XIV PREFACE

rances maritimes , dont il se démit pour devenir directeur d'une compagnie créée dans le môme but. ,

A la fin de 1851, le Gouvernement français lui confia la mission d'aller recevoir à San-Francisco les nombreux émigrants que la fièvre de l'or entassait sans prévoyance et sans ressource sur les rivages californiens.

C'était une mission honorable, délicate, presque héroïque. Les difficultés et les périls qu'elle comportait tentèrent le généreux explorateur. Il partit, hélas! pour ne plus jamais aborder ! ! !

Le 2 janvier 1852, il s'embarquait à Southampton , à bord de V Amazone ^ magnifique paquebot de la compagnie Anglaise. Quarante - huit heures après, on venait à peine de perdre de vue les