février 1248. — Villani, ibid., col

3.8/ Ghibellinif che signoreggiavano il popolo, molio gli gravavano d'incomporlabili grave^ie, • Villani, VI, 39, col. 181.

4. a ...Quelli dtlla casa degli Ubertit e tutti li altri uobili gbibellini tiranneggiavano il popolo di gravi storsioni, e Jor^t e ingiurie. » Villani, ibid,

5. « Bent che poi fossero le dette parti tri nobili di Firen:^e, e spesso si guerreggiassera ira loro di propie nimistadi, e erano in sette per le dette parti,... ma perd il popolo e Comune di Firenj^e si mantenea in unità a bene e a onore e stato délia Republica. » Villani, VI, 33, col. 175.

sages, profitant des heures d'apaisement, ils arrivaient à se ménager dans la ville une place chaque jour affermie par leurs richesses et l'étendue de leurs relations extérieures. Exclusivement préoccupés de la prospérité de la République, ils embellissaient leur cité, dont ils amélioraient les voies, et jetaient les fondations de ses premiers monuments \ Sentant croître leur intelligence et leurs ressources, ils prenaient confiance en eux-mêmes, et, devenus aptes à jouer un rôle sur la scène politique, ils s'habituaient à la pensée de le saisir. Certaines familles avaient grandi parmi eux : devant au négoce une élévation récente, elles demeuraient fidèles au souvenir de leur origine et se trouvaient naturellement désignées pour diriger les efforts de la classe * dont elles faisaient partie.

C'est donc au* moment où ce travail intérieur allait modifiant la constitution de la société florentine, que la faction victorieuse dévoilait ses désirs. Elle poursuivait le rétablissement d'une noblesse féodale, qui, solidement appuyée sur l'Empire, fût capable de réduire toute tentative d'autonomie locale.

Il était naturel que la haute bourgeoisie naissante, opprimée par les Gibelins, unît sa fortune à celle des Guelfes exilés, et vît en eux, non plus seulement les

1. Le pont Rubaconte, du nom du Podestat (1237), aujourd'hui pont Aile gracie. Villani, VI, 26, col. 173. — « Si lastricarono in Firett^e lutte le vie... per lo quale lavoriô la ciltâ ne divenue piîi hella,più netla e più sana. » Ibid.

2. Nous pouvons citer, entre autres, des familles que Villani et Malespini distinguent soigneusement de l'ancienne noblesse : ainsi les Mozzi : « Di poco cominciamento », les Cerchi : « Cominciavano a salire in istato, lutto fossono mercatanti. » Villani, V, 39, col. is». — Rie. Malespini cite d'autres noms encore, cap. 109. Murât,, VIII, col. 951.