Ann. 1429. Voy. Machiavel, IV
t£^ LES DÉVOLUTIONS DE FLORENCE.
respéfance que flattèrent d'abord les faciles succès des
îmèrcenaires, suffirent à répandre un souffle belliqueux
dans les Conseils de la cité. Méconnaissant la clairvoyance
-de son gouvernement, le peuple s'était moïitré vivement
'hostile à la giiérre contre Philippe, commencée cependant
avec des forces et des richesses presque intactes pour
défendre la liberté. Séduit par l'appât d'une conquête
sans péril, il demandait maintenant que Florence, encore
épuisée par des épreuves récentes, attaquât à son tour,
pour l'asservir, une république voisine.
Dominé par son humeur ardente , Rinaldo degli .'Albizzi, les Grands et ceux des hauts bourgeois qui s'attachaient à sa fortune appuyèrent le projet. Lés Mé- 'dicis voulaient-ils, afin de guider plus sûrement la multitude, céder parfois à ses élans capricieux ; nourrissaient-ils la pensée secrète de laisser les gouvernants se -méprendre, pour intervenir à propos et précipiter leur ^chute ? D'îlccord cette fois avec Rinaldo, ils soutinrent -le sentiment populaire'. Seuls, Niccolô da Uzzano et les modérés du parti «e prononcèrent avec énergie contre les: hostilités : ils s'inspiraient des motifs mêmes qui lés •^avaient déterminés à demander la guerre contre le duc de Milan. Moins préoccupés des avantages possibles que des hasards d'une entreprise arbitrairement conçue, ils considéraient surtout que par cette agression contre une ville indépendante, ancienne alliée de Florence, on désavouait les plus fermes principes de la République.
I, « De' cittadini grandi che la favorivano (l'impresa), erano queîli délia parie de* Medici ; e con lero s*era accostato messer Rinaldo... » Machiavel, IV, § i8, — et ibid , §§19,20. - • :
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Tandis que lé danger d'une lutté avec Ph'ilipjpé apparaissaitd^ab'ord tout entier, et qu'en y participant les Etatè voisins devaient nécessairement sorigerà leur propre salut, on risquait au contraire, en attaquant Lucquesi dé voir surgir des complications inattendues et d'attirer le duc de Milan en Toscane. L'apparente facilité de la conquête pouvait donc cacher un piège.
• Ces considérations, décisives pour les esprits calmes ^et prévoyants dont Niccolô da Uzzano se fît l'interprète, lie pouvaient détruire la convoitise irréfléchie du peuple, excitée par l'avantage immédiat que semblait promettre Tentreprise. Il ne faut donc pas s'étonner, malgré la surprise qu'yen témoigne Machiavel', si, dans ce débat, les •opinions se déplacèrènjt, le peuple et les Médicis réclamant la guerre que blâmait la bourgeoisie^ puisque les raisons mêihes -qui" dirigeaient les- un& et les autres se •trouvaient interverties. :
*' L'événetnent justifia les appréhensions de Nicçolô* Le Uuc entra en campagne ; les revers que ses générau^è infligèrent aux armées florentines donnèrent aux partisans deCôme de spécieux sujets d'accusation contre le gouvernement. Chargés de conduire les hostilités qu'ils avaient conseillées, Rinaldo degli Albizzi et les amis des Médicis nommés Dix de la guerre, montrèrent moins
d'habileté dans les opérations militaires qu'ils n'avaient déployé d'ardeur dans la délibération. Les adversaires politiques de Rinaldo , blâmant sans cesse l'inaction des troupes, dénonçant des pillages inutiles, détoùr-
i. « E' pare cosa da non ta credere che si diverse giudi:^io nel muovere guerrà fusse in una medestma citld. .. tanta variâno cûH it^etnpo i pareri. » IV,* §i8; *"^
naient les commissaires florentins de leur tâche, pour triompher ensuite des fautes ou des échecs auxquels avait contribué cet indiscret acharnement ^ Ils semblaient, et Machiavel lui-même le dissimule à peine, obéir à un parti pris de dénigrement contre les Dix et la Seigneurie, exagérant 'celles de leurs accusations qui étaient fondées, ne craignant point de recourir à la calomnie, et soulevant par ce double artifice les préventions du peuple. Riiialdo s'indigna de ces attaques « plus qu'il ne convenait même à son rang ^ », et n'y sut point résister. Son esprit altier ne pouvait comprendre ni endurer la tolérance des magistrats : il se démit de son commandement, revint à Florence et se plaignit amèrement de l'abandon dans lequel on laissait par faiblesse les citoyens occupés à servir l'État.
L'expulsion du seigneur de Lucques rendait plus impopulaire encore la prolongation des hostilités contre une république redevenue libre : la déroute subie par les troupes florentines sur les bords du Serchio redoubla l'irrésolution des Conseils et l'animosité des opposants. Ils n'osaient, il est vrai, reprocher au gouvernement une guerre dont ils avaient les premiers appuyé l'entreprise ; mais ils donnaient cours à leurs rancunes en accablant de leurs critiques ceux qui y étaient délégués, visant à la fois par cette politique les actes du pouvoir et les citoyens qui en assuraient l'exécution. La Seigneurie ne
1. Ann. 1430. « Attendevano con ogni arte e industria a calunniargli, e se perdiia aîcuna nasceva, chè ne nacquero moite, era non la fortuna o la for^a del nimico, ma la poca prudenj^a del commissario accusata. » Machiavel, IV, § 26.
2. « ...più che a un grave uomo non si conveniva. » Machiavel, IV, § 22. — Voy. aussi Discours sur la première Décade de Tite-Live, 1. I, chap. VIII et LUI, in fine.
