RÉFORME DE I

Quand la commission électorale qui assistait la Seigneurie formait les scrutins et désignait un grand nombre de citoyens tous égaux devant le sort, le parti dominant, maitre des offices, en majorité dans la commission, pouvait sans doute, afin d'affermir sa suprématie, ne déposer dans les bourses que les noms de ses amis. C'est ainsi que les gouvernements successifs de Florence et, pendant près de quarante années, la haute bourgeoisie avaient rigoureusement exclu leurs adversaires des charges publiques. Mais ce système assurait du moins l'accès réel des magistratures à tous les citoyens appelés par l'élection. La réforme de 1434, au contraire, sacrifia le mécanisme de la législation précédente dont elle renversa le jeu : elle déplaça ce droit de désignation qui passa de l'ancienne commission au gouvernement lui-même. C'était en réalité supprimer l'élection, substituer au scrutin une investiture directe, et confier les offices non plus à de libres magistrats, mais aux agents du parti.

Enfin la mesure par laquelle Corne atteignit surtout l'esprit des institutions de la République, consista dans la prorogation réitérée de la Balie, qui, au lieu de donner cours à une autorité toute-puissante, mais temporaire, ayant pour mission et pour terme le renouvellement de l'État, devint pour les Médicis le mode permanent de leur administration. La Balie de 1434, prolongée jusqu'en 1444, fut six fois continuée dans l'espace de vingt et un ans (1434-145 5) '.

La domination de la faction victorieuse était donc