GUERRE CONTRE PHILIPPE DE MILAN

subir à la Grèce épuisée la politique astucieuse et la supériorité militaire du roi de Macédoine.

Les Visconti ne se trouvèrent point en face d'une République sans appui et déjà désarmée, mais d'États coalisés et vigilants, dont l'union maintenait l'équilibre un instant menacé. Les Milanais ne connaissaient ni la discipline ni l'ardeur guerrière d'une nation jeune; ayant supporté d'égales vicissitudes, ils traversaient le même âge politique que les autres populations de la Haute- Italie. A Florence, la sève patriotique, qu'un long despotisme devait -seul arrêter, n'était pas encore épuisée. Tandis qu'à des troupes affaiblies, en partie mercenaires, le Macédonien opposait une armée nationale, encore presque barbare et vigoureusement conduite, Philippe de Milan, au contraire, n'était pas maître d'une organisation militaire plus sûre et plus solide que celle de ses adversaires. Dansl'unctdans l'autre camp, le condottiere réglait sa fidélité d'après la solde qu'il recevait, et son zèle se mesurait à son désir de pillage. Aussi ne saurait-on mettre en parallèle de misérables escarmouches avec les combats où succombèrent les dernières espérances de la liberté grecque. Jamais on ne vit mieux à quel point ces guerres soutenues par des aventuriers soudoyés n'avaient pour mobiles chez les combattants que l'ambition ou la cupidité. A Anghiari, où la déroute de Piccinino sauva la Toscane d'une irruption soudaine, dans cette rencontre qui dura quatre heures et demejira le principal fliit d'armes de la campagne, un seul homme, selon Machiavel, aurait péri foulé aux pieds des chevaux'. Il faut sans