Machiavel, VII

de son côté remarqué des symptômes d'indépendance' chez ceux auxquels il avait abandonné le gouvernement, il comprit qu'il y aurait danger pour lui-même à laisser les affaires échapper entièrement à son action.

Il poussa donc Luca Pitti, devenu Gonfalonier de Justice, à réclamer la réforme de l'État * ; mais il eut soin de cacher son intervention, afin de ne pas encourir l'impopularité de la violence, ni la responsabilité d'un reversa Un Parlement, entouré d'hommes armés, accorda sous l'empire de la crainte la constitution d'une Baliequi reçut délégation de tous les pouvoirs publics. Luca Pitti réduisit à cent membres le Conseil de la Commune; il devint en apparence le chef de la nouvelle dictature et l'inspirateur des citoyens qui furent investis de l'autorité 4.

Le coup d'État de 1458 fut l'œuvre et sembla inaugurer le règne de ce groupe étroit que formaient les hauts bourgeois partisans des Médicis. L'établissement de cette égoïste oligarchie sans avenir ni portée politique n'était pas une restauration de la classe intelligente dirigée par les Albizzi et tombée en 1434. Les maîtres de l'État se signalèrent d'abord par leurs excès. Ils exclurent des offices et frappèrent de bannissement un grand nombre de leurâ adversaires 5. Luca Pitti recueillit

1. « ». .perché non è bene il lasciare tanto trascorrere le cose che le non si possino poi ritirare a sua posta... » Mach , VII, § 3.

2. Ann. I4j8. — Guichaidin, cap. II, p. 13. — Nardi, I, 6, p. 13-14.

3. « ...sendo pervenuto a} Gonfaloniere délia giusti^ia Luca Pittif uomo antmoso e audace, gli (a Cosimo) farve tempo di lasciare governare la cosa a quelle, » Mach., VII, Ç 3 Guichardin, II, p. 13.

4. a ...Luca Pitti, che fu poi fatto cavalière Jal popdo, ne acquistà taie riputa^^ione e credito, che doppo Cosimo era assolutamente il primo cittadino di Firen^e. » Guich., ihid. — Nardi, I, 6, p. 14.