PROGRÈS DU DESPOTISME

fidèle plutôt que citoyen^ Grâce à ses efforts, les Médicis traviersèrent heureusement cette épreuve, dont le résultat fut même de dégager à leur profit le principe nouveau de l'hérédité',

La paix alors observée avec les États voisins et que la tentative inutile des émigrés pour s*emparer de Prato vint à peine troubler^, la tranquillité intérieure que maintenait un pouvoir affermi, interdirent à l'activité des Florentins les voies delà politique. En même temps, les beaux-arts et la littérature, dont le génie s'était trempé dans les agitations passées, se déployaient à l'abri de la sécurité présente. Les œuvres favorisées par les loisirs des familles opulentes, activées par la découverte des trésors de l'antiquité, sollicitées sans cesse par les impressions vigoureuses d'une vie individuelle et sociale qui atteignait sa plénitude et son apogée, découvrirent aux contemporains tout un nouvel avenir d'honneurs et de jouissances.

Ainsi, à l'extérieur, cette réserve calculée, mais qui fit déchoir Florence en Italie ; au dedans, une administration soupçonneuse et séductrice 5, la fatigue que les citoyens commençaient à éprouver de tant d'essais interrompus, tout vint alors contribuer à endormir la nation, à détendre le ressort si puissant naguère de son énergie politique.

1. « Erano Loren^o e Giuliano corne principi dello stato onorati. » Machiavel, ibid, — Conseil' tenu par les partisans des Médicis. Voy. Guichardin, cap. II, p. 24, 25. — « Si continua la Stato per successione in Loren^o de* Medici. » Guichardin, p. 25,