LAURENT A NAPLES

cit03^ens. Mais bientôt les désastres militaires, les embarras du Trésor et la rigueur des impôts affaiblirent les dévouements. Dans les délibérations, des voix s'élevaient pour reprocher au Gouvernement ses fautes et ses dépenses, et réclamaient la fin d'une guerre qui avait, disait-on, pour cause l'avantage d'une seule famille et pour résultat l'interdiction et la ruine de* la cité^

C'est à l'heure où la fortune des Médieis semble sur le point de sombrer, que Laurent la relève par un acte tout spontané d'habileté et de courage. Pour triompher de Sixte IV en désarmant le roi de Naples, il prend la Tésolution d'aller trouver Ferdinand et de lui exposer ses vues sur la situation générale et sur les intérêts communs des États italiens. Il réunit quarante des principaux citoyens et leur annonce son projet ^, puis il part soudainement pour Naples et se livre à son adversaire 5. Après avoir exercé sur lui la séduction de son esprit pénétrant et souple, Laurent conclut une paix inespérée ^ et revient à Florence couvert de gloire. Par ce voyage demeuré fameux, il rendit la sécurité à sa patrie et força

1. Nardi, I, 9, p. 18. — Machiavel, VIII, § 17. « ...non solamente ne' circuit intra i privati, ma ne' consigli pubhlici animosamente parlavano. »