Guichardin, VI, p. j6. — Machiavel, VIII

3. Il expliqua ses intentions à la Seigneurie dans les plus nobles termes. Voy. sa lettre du 7 décembre 1579, <**"S Roscoe, Vie de Laurent de Médieis, t. I, p. 254-7. Elle est aussi reproduite par Cantù, Histoire des Italiens, t. VI, p. 450-1. — Pour les causes psychologiques qui expliquent cette hasardeuse résolution et le succès qu'elle obtint, voy. Burckhardt, la Civilisation en Italie au temps de la Renaissance, t. I, p. 121.

4. Mars 1480. Guichardin, VI, p. 59, 60. — Machiavel, VIII, §§ 18, 19. — Sur les circonstances qui raffermirent cette paix et y firent adhérer Sixte IV (^nn. 1480- 1481), Machiavel, VIII, §§ 20, 21.

radmiration d'un monarque auparavant acharné à le perdre.

Instruit par les dangers que son autorité venait de xrourir pendant la guerre et son séjour à Naples ', il profita dès inquiétudes qu'entretenaient dans la République la surprise et la colère de Sixte IV *, pour arrêter la forme du gouvernement fondé par Côme. Ayant toujours affecté de ne point anéantir les institutions de leur patrie, les Médicis avaient emprunté aux lois existantes, mais afin •d'en changer insensiblement l'esprit, les mesures dont ils dénaturaient l'emploi. Sous le prétexte de difiicultés passagères, ils usaient de procédés extraordinaires d'administration qu'ils savaient perpétuer. C'est ainsi que l'institution tout exceptionnelle des Balies était devenue avec Côme un mode général pour le renouvellement des offices. Cette apparence provisoire des réformes avait plus facilement disposé les Florentins à s'y soumettre ; lorsqu'ils commencèrent à en sentir le fardeau, la solidité du régime dont ils avaient favorisé l'établissement, rendit vains leurs efforts pour s'en affranchir. Comme le nom même des Balies était désormais odieux, Laurent concilia le sentiment public avec son propre intérêt 5. Les Balies disparurent, mais firent place à une commission que créèrent les Conseils, et chargée de réviser les scru-

1. « La cittd in quel tempo si trovava molto inferma c diminuta assai lavirlii, si per la hmga guerra, si etiam perché assai avevano preso animo di sparlare del Governo e cercare novitd, e gridare,,. » Guichardin, VI, p. 58, 59.

2. « Questa pace subito che fu pubblicata riempiê di sdegno il papa ed i Vette;^iani. » Machiavel, VIII, § 19.

3. « Questo (consiglio de' Settanta) fu fatto per non tener pi(i vivo quelV odioso nome délia balia. » Narii, I, 9, p. 18. — Guichardin, VI, p. 6i-2. —Machiavel, VIII,