FLORENCE ET LE ROYAUME DE FRANCE

compromise, Florence n'en restait pas moins exposée sans défense à l'invasion, et peut-être au démembrement. Sur le territoire toscan, s'avançait un monarque au langage évasif, commandant une armée nombreuse et aguerrie, dont les convoitises menaçaient tout le pays de déviastation, et la ville elle-même de pillage'. On avait à craindre que Charles VIII ne prétendit rétablir Pierre de Médicis avec qui il avait traité, ou du moins épuiser la cité par une exorbitante rançon. Quelques jours détruisaient les conquêtes de plusieurs siècles ; Pise, Livourne, Pietra Santa, Sarzane étaient occupées par les Français ; et la seule perte de Pise, dont les habitants chassèrent la garnison et les magistrats de la République à l'heure même où succombait le despotisme*, parut si funeste que l'on ne sut si l'on ne devait pas déplorer l'affranchissement de cette ville plutôt que célébrer la liberté recouvrée î.

Il faut remarquer toutefois qu'en cherchant à se détacher de la France, Pierre s'engageait dans une voie où ses successeurs étaient appelés à trouver le salut de leur suprématie. Il s'écartait de la politique chère à Florence pour suivre un avantage dynastique, comme Florence même, en accueillant Charles VIII, croyait demeurer fidèle à ses propres traditions. L'origine de cette antique alliance, en effet, se découvrirait sans aucun doute dans la pensée des anciens Guelfes, qui, après s'être jadis