SUPPRESSION DES DIX. DE BALIE

suivre plus loin leurs alliés d'un jour. Bien plus, sôùs:la première impression de leur victoire, Ottimati et Palleschi suspendirent leurs eflForts pour s'abandonner sans doute à une sécurité trompeuse ; car la mort de Savonarole sembla donner le signal de résolutions dictées par un esprit tout démocratique.

Ce fut d'abord la suppression de l'office des Dix de Baiie, chargés de diriger la guerre contre Pise. La Seigneurie avait recours pour les plans de campagne ou les relations diplomatiques à des hommes dont la compétence se justifiait par la pratique des affaires ; mais comme le souvenir de leurs services passés rapprochait moins ces magistrats du régime actuel que du gouvernement des Médicis, il' s'était établi bientôt une sourde inimitié entre eux et le Grand Conseil. Astreints par leurs fonctions à prendre des décisions rapides et à ne s'entourer que d'auxiliaires éprouvés, les Dix avaient insensiblement reculé les limites de leurs pouvoirs; ils s'étaient habitués à s'affranchir de tout contrôle, confiant à leurs amis les missions diplomatiques, multipliant outre mesure le nombre de ces délégations et les dépenses de la République'.

Ces abus excitèrent les défiances du peuple : on accusa ces officiers de vouloir perpétuer la guerre de Pise en vue de bouleverser l'État ; leur nom devint odieux comme s'ils eussent été les seuls auteurs des hostilités ; on crut.

X. Guichardin, XIX, p. 202. — Les Dix de Balie, ou de liberté et de paix, élus pour six mois, dirigeaient les affaires étrangères, nommaient aux ambassades, entretenaient les correspondances diplomatiques, et exerçaient, en temps de guerre, leur contrôle sur les opérations militaires» Consult. Rela:^ioui degli Ambase» Ven., sér. II, t. I, p. 62-3.

dit Machiavel, que si l'on abolissait cette magistrature, on supprimerait les causes d'une lutte ruineuse \ Aussi, quand arriva l'époque du renouvellement des Dix, le Grand Conseil refusa-t-il de procéder à l'élection ; et, bien que la Seigneurie tentât plusieurs scrutins, aucun des membres proposés pour cette fonction ne réussit à atteindre le nombre légal de voix*. Les gouvernants durent s'adjoindre une Pratique et pourvoir eux-mêmes à la conduite de la guerre J.

Puis l'animosité populaire se porta sur le général qui commandait les troupes florentines, et lui imputa les lenteurs que faisait subir aux opérations * l'espoir des citoyens, maintes fois déçu et toujours renaissant, de recouvrer Pise sans coup férir par la voie des négociations 5. Obligés en raison de leur vicieuse organisation militaire et faute d'armée nationale, à soudoyer des mercenaires et des capitaines étrangers, les Florentins cherchaient dans leurs soupçons perpétuels une garantie contre des auxiliaires dont parfois la victoire àugmen-