REMANIEMENT DES IMPÔTS

tait trop la puissance'. Machiavel reconnaît que Paolb Vitelli, une fois maitre de Pise, eût facilement asservi la République*. Les échecs que lui attira cette opposition parurent autoriser l'accusation de haute trahison bientôt lancée contre lui 5. Une prudence mal justifiée, la levée du siège dont la résistance opiniâtre de l'ennemi amena l'insuccès, la retraite précipitée de l'armée, décimée par les maladies, mais surtout les sympathies qui liaient ce général aux Oltimali et aux Médicis déterminèrent une Seigneurie élue sous des influences toutes populaires, à sacrifier Paolo aux ressentiments de la multitude 4.

Enfin le remaniement des impôts qu'exigeaient les charges toujours croissantes de la Cité n'éprouva pas moins l'effet des vicissitudes poHtiques. Les entreprises de César Borgia 5 et les efforts désespérés de Pise, l'onéreuse assistance que Louis XII imposait à Florence^ rendaient plus urgente pour le Trésor public la création

1. C'est une des principales raisons qne Machiavel invoque dans sa lutte persévérante contre le système militaire de la République, afin de faire adopter le principe d'une armée nationale. Discours sur Tiie-Live, I, 2X. — II, 20 ; Le Prince^ cbap. XII et XIII.