AFFAIRES EXTERIEURES

■ Tandis que politiques et factieux déchiraient la cité, elle devait, au dehors, se prémunir sans relâche contre les périls de sa faiblesse, et voyait dans ses murs les gouvernants subir le contre-coup des vicissitudes étrangères. Nous savons ' que l'ancien parti guelfe, survivant sous la forme républicaine, demandait protection à la France; que les traditions gibelines, dont les Médicis avaient inconsciemment restauré les tendances, se tournaient tout entières vers la suprématie espagnole. Les diverses opinions purent donc s'observer à Florence et se reconnaître, lorsqu'on discuta l'opportunité de négocier avec Maximilien.

P. Soderini avait chargé une première députation * de pénétrer les secrets des;3eins et les forces réelles du roi des Romains. Les Ottimati et les Palleschi modérés réclamèrent en outre l'envoi d'une ambassade solennelle, qui aurait pour tâché de conjurer les menaces d'invasion par un traité d'amitié. Cette motion souleva dans la ville les plus violents débats 5. Fidèle à l'alliance française, Soderini se prononça contre le projet d'ambassade, que combattirent avec lui tous les républicains. Dans l'autre camp, on accusait le Gonfalonier d'obéir à des préoccupations personnelles, au désir de ne pas priver le cardinal Soderini, son frère, des bienfaits du roi de France, à la crainte d'être desservi auprès de Maximilien