Voy. ci-dessus, chap. X, p

2. Elle fut confiée à Fr. Vettori assisté de N. Machiavel. Voy. Légation à Trente auprès de Maximilien (1507-8). Œuvres de Machiavel, t. II, p. 429 et suiv.

3. « ... Nacque nel mandargli disparere grandissimo ; perché il Gonfaloniere non volexia mandargli ; G.-B. Ridolfi e i Salviati volevano. » Guichardin, Sior. fior.^ XXX, p. 341.

par Tua des ambassadeurs désignés '. Ces conflits perpétuels, les hésitations du chef de TÉtat, ne lui permettaient pas une politique invariable. Aussi la temporisation et la neutraUté furent-elles le résultat plutôt que le but de cette timide diplomatie.

A l'intérieur, l'opposition rassembla ses ressources et régla ses efforts. Les citoyens qui la dirigeaient suppléaient au nombre par une audacieuse activité. A chaque renouvellement, la Seigneurie devenait plus hostile. Les Prieurs élus pour les deux premiers mois de Tannée 1 508 déployèrent une telle animosité ^ que Soderini se vit contraint, non plus seulement de compter avec eux, mais de céder entièrement à leur volonté et de borner ses efforts à se maintenir au pouvoir. Dupes de frivoles encouragements, ces magistrats affirmèrent moins leur initiative par des actes, qu'ils ne se répandirent en critiques stériles ; et ce rôle négatif leur attira le reproche de n'avoir su que discourir inconsidérément 5. Privé de cette assistance auparavant plus docile, le Gonfalonier, pour solliciter la reprise des opérations contre Pise% se rejeta vers les Pratiques qu'il avait précédemment cessé de consulter. Dans l'espoir de recouvrer son ascendant, il y convoqua un plus grand nombre de citoyens, pensant par leur adhésion se rendre favorable la majorité des avis. Son calcul faillit être déçu : les principaux membres de ces conseils entraînèrent les suffrages de