Voy. Guichardia, Hiit. d'il., XI, 2, p

5. Missions de Machiavel à Valiano, Firenzuola, Scarperia, etc. août 15 12. Œuvres, t. II, p. 538 et suiv. — Nardi, V, 49. — Guichardin, Hist. d'It., XI, 2, p. 462.,

armée privée de vivres. Mais quand la ville de Prato

ssaillie \ il perdit toute espérance et toute énergie :

abandonna aux avis les plus contradictoires, sans

*er davantage au salut de TÉtat ni à sa propre sûreté.

^es partisans consternés disparurent; et les Palleschi,

seuls résolus au milieu de ce désordre, relevèrent leurs

prétentions *.

Jugeant la révolution dès lors inévitable, ce groupe qui, maladroit interprète des sages intentions de Niccolo da Uzzano, poursuivait depuis 14^4 une œuvre illusoire de conciliation entre les intérêts de sa suprématie et la politique des Médicis, voulut diriger le mouvement en lui ouvrant les voies. Il pensait prévenir la restauration d'un régime despotique en assumant l'initiative de la réforme. Ce fut sous l'inspiration de ces Palleschi modé-r rés3 que plusieurs jeunes gens de l'aristocratie bourgeoise^ surprirent le Gonfalonier dans son palais. L'issue de l'attentat demeurait incertaine; toute la ville était en rumeur : mais, par une défaillance singulière, P. Soderini ne fit pas la moindre résistance et consentit à abdiquer. Pour lui sauver la vie, la commission formée de la Seigneurie et de magistrats compétents céda aux injbnc-

I. 30 août 1512. Hardi, V, 52, p. 424. — Guichardin, XI, 2, p. 463. a. Pendant ce temps, le légat de l'Empereur se décidait à traiter directement avec Jean et Julien de Médicis. Nardi, V, 48, p. 418-9.

3. Nous les avons nommés Palleschi modérés, bien qu'ils fussent en réalité moins dévoués à une famille que fidèles à leurs visées oligarchiques.

4. 31 août 1512. Guichardin, H/f^ tPIt., XI, 2, p. 464. « ... si levaron su ... alcunt giovaui, con l'ordine perd degli allri macchinatori di Itinga mano di tutti questi tnali... » Nardi, V, 55, p. 427-8. Nardi cite, entre autres, P. Vettori, un Albizzi, deux RuccUaï, G. Vespucci, familles dont les membres prenaient rang pour la plupart parmi les Ottimati.

tiens des conjurés et vota la déposition du chef de l'État '.

On ne doit pas seulement attribuer le succès de la révolution à l'ambition de Soderini, ni à cette humeur à la fois indécise et hautaine, à cet amour de popularité, sentiments qui semblaient héréditaires dans cette famille*.

Élu grâce au concours des modérés, il s'était vu, dès ses premiefs actes, en butte aux exigences des principaux citoyens : comptant sur la docilité du nouveau Gonfalonier, Ottimati et Palleschi voulurent entraîner la République vers un régime oligarchique, ou s'employer dans l'État à préparer le retour des Médicis. Désavouant de telles espérances, contraires à la mission qu'il avait acceptée, Soderini dut chercher et trouva son vrai point d'appui parmi ceux auxquels les institutions présentes donnaient satisfaction. Ce fut donc la condition de son gouvernement qui l'éloigna des hauts bourgeois et des Palleschi, pour le placer décidément à la têt er- des républicains et des démocrates. Si Guichardin, membre d'une faction qui perdit la hberté pour en vouloir trop ménager les ennemis, jugea ces défiances imméritées 3, Pittî ni Machiavel^ n'adoptèrent cette opinion; et l'événe-

1. Nardi, V, 55, p. 429. — Guichardin, XI, 2. — Sur le départ, les pérégrinations et la mort de P. Soderini, voy. Nardi, V, $$ in fine, 58 ; et VI, 19, t. II, p. 26-7.

2. Voy. notamment le rôle de Niccolô Soderini en 1466, ci-dessus chap. IX, p. 269.

3. « ... Aieudo preso sospeito, conira ragione, de se gU uotninl da bette pigJiavano jor\e, rorrehhono ristrignere uvo Staio, e cacciare lui di quelîo grado... » Stor. fior., XXVIII, p. 311.

4. Discours sur la première décade de Tite-Live, III, 3 et 30. « De quelque manière, dit-il encore, qu'il se fût montré l'ami des Médicis, il serait devenu suspect et odieux au peuple; et ses ennemis, plus que jamais, auraient eu l'occasion de le perdre. » Ihid., I, 52.