RÉVEIL DE L^ESPRIT DÉMOCRATIQUE

En donnant à la prééminence de cette famille l'aspect plus incertain d'un pouvoir partagé, la gestion des trois cardinaux délégués par le Souverain Pontife à la garde des princes de l'État ' favorisait encore les prétentions des Palleschi modérés et assurait un rôle à cette oligarchie qui formait les conseils et occupait les magistratures^.

Si les auteurs de la révolution de 1 5 12 trouvaient dans leur admission au gouvernement l'aliment de leur ambition, l'autorité languissante des Médicis, la Balie des Septante qui l'appuyait 3, devenaient de jour en jour plus étrangères aux Florentins. La perte de la liberté et l'abaissement de la patrie réunissaient le peuple et les Otiimati dans un sentiment commun de haine contre les ' Médicis et de regret national. Tout esprit républicain n'avait même pas encore disparu chez les Prieurs et les seize gonfaloniers^.

Aussi, quand les revers de la ligue italienne dirigée contre Charles-Quint 5 ouvrirent la Toscane au duc de

1. Le cardinal Innocent Cibo, fils de Madeleine, sœur de Léon X (Nardi, VI, 21 in fine) et les cardinaux di Cortona et Ridolfi. Nardi,VIII, 9.

2. Encore les Palleschi trouvaient-ils qu'on livrait une trop large place dans les charges publiques aux autres citoyens : « ... non potevano sopportare che s'allargassero le distribu^^ioni degli ujfici anche agli inimici loro... » Rela\ioni degli Ambasc,

Venet. Ser. II, t. I, p. 74.

3. « ... la balia, che sotto nome del consiglio degli Settanta reggeva lo staio de* Medici. » Nardi, VIII, i8.

4. « ... magistrato legitiimo 9 civile che interviene ordinariamenie nella amministra^ione délia rf^u (fr/tVa. ..» Nardi,- VIII, 8. — Ils n'en étaient pas moins désignés par la Balie instituée en 15 12. Voy. ci-dessus, p. 381. — En avril 1527, le Gonfalonier de justice, chef de la Seigneurie, était Luigi Guicciardini, frère de l'historien. Niccolô Capponi, Fr. Vetiorî, et d'autres citoyens « di graude autoritâ » (Nardi, VIII, II), que l'on tenait auparavant pour amis des Médicis, partageaient ces sentiments et intervinrent pour appuyer l'insurrection du 26 avril. Voy. Nardi, VIII, 9, p. Z15.

5. Conclue le 22 mai 1526 entre la France, le duc de Milan, Venise et Clément VII. Guich., XVII, 2.

Bourbon ', l'approche des confédérés ranima-t-elle dans Florence tout l'espoir des républicains. Les soupçons excités contre les étrangers soudoyés auxquels les chefs de la cité en voulaient confier la défense*, non moins qu'un secret désir de se rendre redoutable à ses maîtres 5, poussa la population à réclamer l'armement des milices. Cette effervescence redoubla, lorsqu'on apprit l'effroi des gouvernants, leur acquiescement à l'organisation des Compagnies, enfin le départ des cardinaux pour l'armée *. Le premier tumulte qui tout à coup abandonna un instant le palais de la Seigneurie à une jeunesse ardente, mais sans chef et dépourvue d'intentions arrêtées 5, dévoila quelle était la faiblesse des Médicis. Soutenus par les troupes du duc d'Urbin% ils durent, à leur retour, traiter avec l'insurrection, promettre l'impunité à ceux qui venaient de proclamer leur déchéance et le rétablissement de l'état populaire 7.

1. Avril 1527. Nardi, VIII, 7. Guich,, XVIII, i, 1. — ReUj^ioni dtgli Ambasciatort Venet, Loc. cit., p. 47-8.

2. » ... ( ciltadini, che non sono usi colla strana conversa:(ione de'soldati, desideravano che il popolo fusse armato.., » Nardi, VIII, 8. — C'est alors que Machiavel fit, par l'ordre de Clément VII, des études pour les fortifications de Florence. Voy. Œuvres, 1. 1, p. 419 et suiv. avec sa lettre officielle à Fr. Guichardin, alors ambassadeur à Rome, p. 423. Il lui adressait en même temps et sur le même objet, plusieurs lettres particulières, avril, mai, juin i$26, t. II, p. 681 et suiv.

3. a ... desideravano per me^^o dell'armi da darsi al popolo poter pià agevolmente remutar quello stato... » B. Segni, Stor. fior., î.

4. Nardi, VIII, 9. — Rela^ioni degli ambasc, ihid., p. 49, 50.

5. 26 avril 1527. Œ ... non sapevano essi medesimi quel che volessero, e che fare dovessero. » Nardi, VIII, lo, 11. — L'historien J. Nardi joua lui-même un rôle dans ce mouvement : il contribua, avec le Gonfalonier L. Guicciardini, à prévenir un massacre des insurgés par les troupes du duc d'Urbin (VIII, n in fine, p. 119). — Sur ces épisodes, consult. aussi la relation de M. Foscari, loc, cit., p. $2, 53, 54.

6. Général de l'armée de la ligue qui surveillait la marche des Impériaux. Guich., XVIII, 2. —Nardi, VIII, u.