DÉPART DES MÉDICIS. I

Les mécontents s'étaient comptés : les ennemis des cardinaux se désignèrent Niccolô Capponi, P. Salviati, les Strozzi, les Vettori ', comme les futurs libérateurs. De son côté, le Gouvernement, sans autre protection que les mercenaires, recourait aux extorsions pour se procurer des subsides* : il vivait dans l'attente de sa chute ; les collèges étaient réunis en permanence ; on voyait les troupes postées sur la place, l'artillerie braquée sur les rues qui y débouchaient 3.

La prise de Rome annonça la fin de ce régime. Quand on connut la catastrophe ^^ les cardinaux ne cherchèrent même plus à négocier, tant ils étaient persuadés que toute leur force venait de Clément VII, et qu'ils n'avaient aucun espoir à fonder sur les compatriotes de leurs pupilles. En 1494, Pierre recula devant l'animosité populaire ; son pouvoir tomba sans résistance entre les mains de la Seigneurie. Le changement de 1527 ne fut même plus une révolution, mais une abdication amiablement consentie ^ et légalement débattue entre les cardinaux et les principaux citoyens. Stipulant pour les jeunes Médicis la conservation de leurs biens et certains privilèges, l'amnistie pour leurs clients, ils remirent aux Florentins l'administration de la République et quittèrent la ville. Nous pouvons maintenant saisir dans leur ensenible

1. Nardi, VIII, 9, la. — Rela^ioni dtgli Ambasc, etc., ibid., p. 50, 51.