Nardi, III, 6. — VI, 2j in fine

4. Expression de J. Ferrari, Histoire des révolutions d'Italie, t. IV, p. 181.

5. De ceux que l'on nommait encore les Bigi « qui sunt nullius coloris, » dit M. Foscari. Rela^., p. 70.

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véhémence de leurs adhérents. Chacune d'elles, poursuivant la chimère d'une réorganisation politique conforme aux seules doctrines qu'elle voulait imposer, fermait ses rangs et se limitait rigoureusement aux champions jugés purs d'alliance suspecte. Au sein de ces coteries, les relations privées subordonnaient aux plus mesquines intrigues les intérêts de l'État. Dès lors une même pensée d'exclusion inspirait les hommes qu'échauffaient encore ces débats. Partout, le principe oligarchique tendait à prévaloir, et imprimait à chaque groupe le trait commun d'une haine réciproque. Loin d'enseigner la tolérance et de porter les citoyens à des égards mutuels, les révolutions avaient accru les défiances et développé d'un côté cette arrogance injuste, de l'autre cette ardeur de jalousie, qui désormais ne séparaient plus seulement entre eux les patriciens et le peuple, mais les factions et les individus. Chez ces derniers enfin, le caractère s'était dégradé : aux chefs politiques unanimement reconnus et respectés, succédaient quelques hommes dont l'intelligence observait les événements avec plus de curiosité que de zèle '. Cette exaltation des sectes, cette indifférence et le scepticisme du plus grand nombre devaient susciter des efforts violents, bientôt suivis d'un complet et définitif affaissement.

Tandis que les Médicis et les cardinaux s'éloignaient de Florence, leurs partisans pensèrent un instant retenir l'État entre leurs mains ^ ; l'irruption soudaine du peu-