CHUTE DES GIBELINS
générale de la bourgeoisie et du peuple. Ils espéraient, grâce à cette transaction, susciter dans les classes populaires une rivalité dont ils comptaient profiter pour se concilier les citoyens influents et, par eux, maintenir le reste de la population.
Ce calcul devait être déçu. La haute bourgeoisie se rattachait trop étroitement à l'aristocratie guelfe pour jouer un tel rôle. Certaines tendances la rapprochaient, il est vrai, de la noblesse plutôt que du peuple, comme nous le verrons dans la suite ; à ce moment, toutefois, elle s'appuya sur les Arts mineurs, mais pour rappeler ses alliés naturels, les Grands guelfes exilés.
Le gouvernement auquel la nécessité ou du moins une pensée égoïste dicte des concessions, ne peut prétendre à la gratitude de ceux auxquels il les accorde. Loin de lui ramener les esprits,, ces réformes qu'il semble ainsi volontairement octroyer, ont même le plus souvent pour lui de funestes conséquences, lorsqu'elles se trouvent en réaUté contraires aux principes comme aux conditions de sa propre existence \
Les GibeUns s'en aperçurent bientôt ; plus habiles que leur chef, les représentants des principales familles n'avaient pas approuvé ces mesures, trop tardives pour gagner le peuple, mais trop tardives aussi pour n'être pas périlleuses : ils comprenaient que toute innovation
L. II, p. 131. « ...ordinarono che ciasenna délie selte arti maggiori di Firenie hâvessono eoHsoli e eapitani, e ciascuna havesse suo gonfaîone e insegna. » Villani, VII, i}, col. 239. — Machiavel, II, § 8.
I. Voy. à ce sujet le chapitre I du L. III, Discours de Machiavel sur la première décade de Tite-Live.
devait nuire à leur autorité'. Le comte Guido voulut prévenir les conséq[uences de son erreur en renforçant ses troupes : mais la faute était irréparable. Comme pTe* mieracte d'émancipation, les Florentins, encouragés par Clément IV, résistèrent à une demande de subsides*. Les Lamberti revinrent à cette tradition des vieux Gibelins dont ils blâmaient Toubli; ils prirent les armes. Tandis que les Grands se' concertaient, la bourgeoisie se souleva sous la direction d'un Soldanîeri'. Membre d'une famille gibeline, ce dernier délaissait son parti par ambition ; sans réfléchir qu'en frappant la noblesse dans ses éléments essentiels, il s'atteignait lui-même, et qu'au surplus il en coûtait dans cette ville de se mettre à la tête des mouvements populaires *.
Victimes de cette aberration étrange, mais dont Thistoire par de fréquents exemples démontre l'action fatale, les Gibelins, au moment de leur chute, commirent une secondé et inexplicable faute. Maîtres de la cité, ils l'évacuèrent sans cpmbat, comme avaient fait les Guelfes en 12605. Le lendemain, le comte Guido voulut forcer l'enceinte et se présenta à l'une des portes ; mais cette
1, Ils craignaient, dit Villaui « cbe ogui novilà fosse contre a parle ». Vll, 14, col. 2J9. —Machiavel, /.«/. Fiorctt., L, II, § 8.
2, Villani, VII, 14.
3. « Incontanenle si leva la term a romore, e ogni huomo fu ad arme, serrandosi le botleghe... s'amassarono i popolani... e feciono serraglie. » Villani, VII, 14, col. 2^0. — Et Marchionne di Coppo Stefani, rubr. 135. Delt'iie. T. VIII, 1777.
4. « M. Giauni del SolJam'eri si fece capo deî popolo per inoniare. in istato, non guardaudo al fine che ne dovea venire a sconcio di parte gbihellina e a-suo dannaggio, e sempre pare che sia iuterveuulo in Firen^e a chi s'i fatto capo di popolo. » Villani, ibid.
$.11 novembre 1266.
