RÉFORMES DE 1266-67. 4I

intempestive démonstration n'obtint aucun succès '". Les Gibelins avaient perdu leur antîque pouvoir : l'autorité exclusive des Grands ne devait plus renaître^.

En 1266, comme en 1250, la bourgeoisie avait pris en main la cause des nobles guelfes exilés; elle avait, en leur nom, résisté aux Gibelins. Cette intervention dans les crises de gouvernement lui assura un rang qu'on ne songea plus à lui contester, et qui reçut une consécration nouvelle dans la réforme de 12675. Mais la conception la plus remarquable de cette organisation politique fut la constitution complète et légalement reconnue du parti guelfe (parte guelfa). Fidèle appui de la République, qu'il devait bientôt dominer, il eut désormais comme l'État lui-même, ses conseils, ses magistrats et ses finances ^.

1. Machiavel, Ist. fior:, L. II, 5 9- » ^on gli successe il disegna, perché quel popolo che cou dij^coltd l'avrebbe potulo caeciart, facilmente lo potette tener fuçra. » — Voy. également VUlani, VII, 14 et 15, col. 240-1. — Léon. Arét., L. II, p. 273-5.

2. « L'exil ou le retour des exilés furent toujours des époques qui marquèrent le changement de la constitution. » Montesquieu, sur les républiques grecques. Esprit des Lois, L. XII, chap. 18.

3. Elle est exposée, avec quelques divergences, par Machiavel, Ist. fior., L. II, § 10.

— Villani, L. VII, cap. 17, col. 243. — Scip. Ammirato, L. III, p. 137. ^ Kous y retrouvons les institutions antérieurement créées (voy. ci-dessus p. 26, iiûte.3, ann. 1250), les douze An^iani (qui seront les Prieurs), le Podestat, le Capitaine du peuple et leurs conseils. Mais une place plus large était réservée aux assemblées appelées à délibérer sur les .projets de loi et le vote de l'impôt. (« Cotisigli opporiuni. » Villani, VII, 17.) On discerne particulièrement, outre les Conseils spéciaux des principaux magistrats, le Conseil dit : « La Creden\a », comprenant les chefs des Arts (capitudint), un Conseil ouvert aux nobles et aux principaux membres des Arts majeurs; le Conseil général que formaient les membres des précédentes assemblées.

— M. Perrens (Jîist. de Flor.^'t. I, p. 96-7) -nous parait devancer, lesévénements quand il attribue à cette réforme une signification essentiellement démocratique. D'autre part, nous ne croyons pas qu'il y ait, dés ce moment, lieu de considérer comme synonymes les mots de Gibelins et de magnats (Grands), et ceux de Guelfes et de popolani (bourgeois). La suite des faits démontre que les Guelfes devaient à leur tour se diviser au sujet de la politique intérieure de Florence.

4. Villani, VII, 16, col. 242-3. — Léon. Arét., L. II, p. 290-2. — Les finances du parti furent constituées avec une portion des biens confisqués aux Gibelins. Une

La querelle séculaire du Pape et de l'Empereur touchait à son ternie. La mort de Frédéric II, la défaite de Manfred marquèrent la chute de la maison de Souabe en Italie; l'échafaud de Conradin (oct« 1268) en fut le suprême et lamentable épisode. Avec le dernier rejeton de cette dynastie disparut tout espoir de restauration pour les GibeUns toscans, et s'écroulèrent les plus solides appuis d'une noblesse puissante.

De tous côtés , on pressentait qu'une ère nouvelle commençait pour l'indépendance italienne. Le pontificat réparateur de Grégoire X fut inspiré de cette pensée. Déjà un autre péril menaçait le Saint-Siège et ses alliés, depuis que Charles d'Anjou, par de rapides succès, avait acquis un pouvoir devenu lui-même redoutable. A la faveur des dissensions qui agitaient chaque province, soutenant un parti, excitant l'autre, ce prince étendait chaque jour davantage une influence bientôt funeste. Grégoire X, dont la conduite prouve clairement qu'il eut l'intelligence de ce changement opéré dans la situation générale de l'Italie, voulut opposer une ligue nouvelle à ce nouvel adversaire. Il tenta d'établir la paix entre des factions qu'encourageaient seules désormais les vues ambitieuses de Charles. Mais les causes de ces rivalités, parvenues à leur paroxysme à l'instant où elles allaient s'éteindre, étaient encore trop récentes pour que l'irritation s'apaisât aussitôt sous la parole respectée du

autre portion fut versée dans le trésor public ; et la troisième indemnisa individuellement les Guelfes victimes des proscriptions précédentes (Villani, ibid.), répartition qui eut pour effet de confondre plus étroitement encore la cause guelfe et celle de la République.