VENISE, MILAN, FLORENCE

pontife. Grégoire X, en 1273, réussit mal à ménager une réconciliation sincère entre des ennemis si acharnés la veille '.

La fin du xiii* siècle marque le moment où les grandes villes du nord de l'Italie, à la suite de leurs premières luttes politiques, arrêtent les directions définitives de leurs gouvernements. Le travail des âges précédents, qui chez elles a mis en présence des éléments dissemblables et modifié plus ou moins l'action de chacun d'eux, fait éclater alors ces révolutions, dont les résultats contraires s'expliquent par la diversité des origines.

Trois républiques, Venise, Milan et Florence, attirent particulièrement l'attention à cet égard, moins encore par leur importance que par la variété et la simultanéité des transformations qui s'y opèrent.

Tandis que la république florentine marchait à un état dont le dernier terme devait être la démocratie et ses conséquences, toutes les forces politiques et sociales tendaient à Venise vers une puissante et durable aristocratie.

L'organisation primitive qui réunit en un seul faisceau les éléments de la nation vénitienne, fut monarchique *. Les doges qui, pendant quatre siècles, assurèrent par leurs conquêtes l'empire de leur ville sur l'Adriatique, accrurent d'abord, à la faveur de ces succès, leurs prérogatives souveraines. Lorsque la nation, avertie par ses premiers revers, et se jugeant victime d'une 'administration devenue oppressive, songea à limiter ce pouvoir, elle se laissa naturellement diriger dans cette œuvre par ses

1. March. di Coppo Stefani, rubr. 150. VilUiii, VII, 42, col. 262.