SOUPÇONS DU PEUPLE

Puis il fallut céder aux impatiences populaires pour les opérations militaires elles-mêmes. Las de continuels engagements dont le résultat demeurait indécis \ le prince d'Orange se décidait à attendre, pour serrer plus étroitement ses lignes autour de la cité, les troupes allemandes que Charles-Quint devait, à l'issue des négociations de Bologne, envoyer en Toscane. Après avoir réduit Prato et Pistoïa, cette seconde armée occupa toute la rive droite de l'Arno^. Aussi l'année 1530 s'ouvrit-elle tristement pour la ville assiégée; la population s'était mieux préparée à une résistance active, aux sacrifices généreux dont les étrangers présents à Florence admiraient l'ardeur 3, qu'aux souffrances patientes et silencieuses d'un blocus. Bientôt les difficultés de l'approvisionnement accrurent les angoisses '^i la présence de nombreux espions ou d'étrangers signalés à ce titre, multiplia les soupçons; et les faux bruits répandaient tour à tour le découragement ou l'illusion K

— Raffaello GiroUmi avait entretenu des liens étroits d'amitié avec Julien de Médicis et Laurent duc d'Urbin. Voy. Nardi, VIII, 58.

1. « ... ogni giorno si sta in continue scaramuccie con pocco awantaggio âelVunae dell'allra parte. » Relai., lelt. LXXI, p. 260. — Nardi, VIII, 63.

2. Derniers jours de décembre 1529. Guich., XX, i, p. 844. — Nardi, VIII, 62, 63 in fine ; IX, 5.

). A l'appel de la Seigneurie pour combler le déficit (loi du 9 juin 1530), les Florentins répondirent en apportant à la Monnaie leur argent et leurs bijoux, avec plus d'empressement, dit Nardi, qu'ils n'en mettaient auparavant à venir toucher les intérêts du Mont: « E questo si fece cou granditsiwa maraviglia, ati^i stupore de' soïdati e di tutti gli allri forestieri che allora si tro%>avano in Fioren^a, » IX, 2. — On retrouve l'expression de ce même sentiment dans les lettres déjà citées des ambassadeurs vénitiens ; lett. LXXXV, p. 299-300 j lett. LXXVIII, p. 275-6. — Organisation volontaire d'un service hospitalier. Nardi, VIII, 73.

4. Nardi insiste, avec une fierté légitime, sur la rareté et le prix élevé des vivres durant la seconde partie du siège. IX, 22. a E i cittadiui .. erano ridotti in taie dis' posi\ioiie d'aniini, che.,. quasi si vergognavano di nioslrare di avère mangiato qualche vivanda di lie a la. »

$. « ... luuga cosa sarebbe il raccontare i moUi pericoli corsi dalla noslra città per

Alors il parut au peuple que les attaques restreintes et les combats incessants mais partiels auxquels Malatesta Baglioni' s'était jusque-là borné, épuisaient lentement les forces de l'armée sans donner l'espoir d'une délivrance prochaine. En proie à une inaction énervante, les citoyens voyaient approcher l'heure de la famine*; et, dans cette pensée, ils ne se persuadaient pas aisément qu'il fallait aguerrir les troupes avant de tenter un grand effort. On accusa le général de songer surtout à concilier les devoirs de son commandement avec l'intérêt de son droit de seigneurie à Pérouse '.

Ce fut donc pour donner satisfaction aux milices qui réclamaient à grands cris une sortie de toute l'armée et pour obéir aux injonctions de la Seigneurie elle-même, que M. Baglioni consentit à diriger une attaque générale sur la rive gauche de TArno contre le camp des Impériaux. Dès le premier choc, l'ennemi fut ébranlé; mais il ne se laissa point rompre^. La sortie tentée sur la rive droite et vers Prato n'eut pas meilleur succès : Stefano Colonna enleva deux lignes de tranchées aux assié-

gU inganni àe* iioslri medesiiui e de' forestieri... » Nardi, IX, 4; Varchi, XI. J?e/a^., Utt. LXXI, LXXII, etc.

1. « ... fu graudissinia fattca aritener questi soldait desiderosissimi di comhattere... » Rela^., Un. LXXII, p. 262 (du lajanv. 1530); LXXXII, p. 286.— Malatesta Baglioni fut nommé Capitaine général de l'armée le î2 janvier 1530. Nardi, VIII, 62; Guich., XX, I. Rela^., Un. LXXII. — Combats en janvier. Rfla;^., Un. LXXIV, p. 266; en février, Un. LXXVJII, p. 273 ; en mars, Guich., XX", i ; en avril, Rela^., Un. LXXXI. LXXXII.

2. Famine, ReJai., Un. LXXVIII, février 1530, p. 276. Les privations et les maladies firent de nombreuses victimes; Un. LXXXII, p. 286, du 26 avril 1530; LXXXIII, du 7 mai.

3. Suivant Nardi, VIII, 63, on remarquait, par exemple, que le général remplaçait les officiers fidèles à la République, qui succombaient dans ces escarmouches, par des hommes qui étaient entièrement dévoués à sa personne. — Voy. aussi Nardi, IX, 6.