MORT DE FRANCESCO FERRUCCI

lation '. L'espoir que les citoyens avaient longtemps entretenu de recevoir l'aide ou l'argent de François P*" était anéanti^; ils ne gardaient plus de foi qu'en la valeur de Ferrucci, dont ils se contaient les faits d'armes ; ils surveillaient anxieusement son approche ^ et attendaient leur délivrance de ce champion désintéressé devenu leur héros ^. Il devait assaillir le prince d'Orange, en même temps que les assiégés pensaient combiner avec cette attaque une sortie générale, et se dégager en opérant leur jonction avec l'armée de secours 5. Ferrucci avait à traverser une province sillonnée de bandes ennemies, épuisée par les pillards : lui-même était blessé et affaibli.

Il rassembla néanmoins ses troupes à Pise ^, suivit les montagnes du pays de Lucques, comptant, grâce à ce mouvement détourné, déjouer toute surveillance et aborder les Impériaux par le côté de Pistoïa. Mais quelques petits combats le retardèrent; arrivé à Prato, il croyait surprendre l'ennemi, quand il se vit lui-même cerné par des forces supérieures 7, contraint de se rendre après un combat furieux et lâchement mis à mort. Les vainqueurs ne devaient le succès de la bataille, où périt

1. « ... maugiano ormai pane di mistura, e carne di cavalli, di gatli, di asinif privât! âel vino e dclV olio... » Rela^ , îelt. LXXXUI, p. 290. 7 mai ISJO. « ... ptr tulle le strade continuamente s'încontrino morli... » Lett. LXXXIV, p. 295; LXXXV, LXXXVIII, p. 305-6.