CAPITULATION DE FLORENCE

Il est inutile d'insjster sur la suite des sombres événements au cours desquels l'antique constitution succomba, cette fois sans retour. Pour n'avoir pas su imposer à ses mœurs politiques le respect d'une tradition constante et vraiment nationale, Florence se voyait livrée au caprice monotone de bouleversements intérieurs devenus en quelque sorte identiques dans leur succession.

Les Médicis rentrèrent en 1530 comme ils l'avaient fait en 15 12. Sans paraître d'abord, ils incitèrent Bartolomeo Valori et ceux de leurs partisans qui dans l'exil s^étaient ouvertement déclarés pour leur cause. Les douze membres de la Balie acclamés, le 20 août 1330, dans un simulacre de parlement, et investis de la dictature, destituèrent tous les magistrats, désarmèrent les citoyens, exercèrent les premières vengeances ', permirent enfin à Clément VII de violer la capitulation en rejetant sur le peuple lui-même la responsabilité d'une telle infraction. Une Balie plus nombreuse, formée le 8 novembre suivant, réunit les principaux Palleschi et fut à son insu chargée de mener insensiblement Florence à l'état despotique *. Avec une habileté qui rappelait l'ambition patiente dont Octave avait autrefois fait à Rome le moyen de son usurpation. Clément VII conserva d'abord les offices 5. Il n'usa dans son entreprise que des expé-

1. Guich., XX, I. — Nardi, IX, 17, 18. — Fr. Carducci fut jeté en prison et bientôt mis à mort. R. Girolami mourut interné à Pise : « ... fu trovato una tnattina tnorto, attossicato (secondochè si disse) per ordine di Clémente. » Varchi, XIL

2. Les quatre derniers discours politiques de Guichardin, Oper. iued., t. II, ont été composes à l'occasion de ces réformes. Dans le septième, l'homme d'État indique même les noms des citoyens qu'il juge dignes de former un Sénat, dont il conseille la création, p. 3 $8.

3. « ... Furono créait i nuovi signori che successero a quello présente magistrato,..

dients d'ailleurs trop nombreux consjcrés par Texemple du passé' : les hommes seuls changèrent; et la République sembla subsister.

Mais, quand une persécution terrible eut détruit les ennemis du nouveau régime, quand le zèle des Palleschi eut transformé l'esprit de la population, Charles-Quint intervint à son tour pour régler en suzerain le gouvernement de la cité. Il plaça à la tête des affaires Alexandre de Médicis, fils naturel de Laurent duc d'Urbin, et maintint à cette condition les anciens privilèges accordés h. Florence par ses prédécesseurs* : il disposait ainsi de l'indépendance de la ville en vertu, non pas du traité qu'il affectait d'ignorer, mais de l'autorité impériale restaurée à Bologne.

Le 6 juillet 1531, Alexandre, déjà déclaré membre de la Balie, successivement promu par elle aux principaux offices, fut nommé duc de la République 5. Il évita les dehors de la souveraineté, n'habita point le palais des Prieurs et vécut en simple citoyen 4. Mais les pouvoirs qu'il avait réunis se confondirent en sa personne ; et les magistratures, autrefois distinctes et temporaires, dont

Ftt ancora creato dalla tnedesima halià il nuovo ntagtstrato degU Olto di guardia e halia. » Nardi, IX, i8.

1. « Cosi fu riforniaio... il governo délia Ciltà quasi nel medesimo utoJo nel quale solevano governare anticamenle i Medici, eccetto perd l'uficio de' gonfalonieri délie Compagnie del popolo. » Nardi, IX, 19. — Douze bonshommes assistèrent la Seigneurie. Nardi, ihid,