Nardi, X

;. Une rivalité de libertinage, un désir frivole de renommée, la pensée d'imiter les meurtriers des tyrans antiques, plutôt que le projet sincère d'affranchir sa patrie, semblent avoir inspiré son crime à Lorenzino. Il fit, sous ses yeux, assassiner

Alexandre, dans la nuit du 6 janvier 1537. Guich., XX, 2. — Nardi, X, 39, 40.

Voy. aussi le récit de B. Segni, Stor. fiaient,, VII et VIII.

6. 9 janvier i$n. Fils de Jean des bandes noire.s, Côme descendait de Laurent,

CONSOLIDATION DU DESPOTISxME. 43 1

anciens amis, ralliés par Philippe et Pierre Strozzi, renouvelant après deux siècles les mœurs belliqueuses de la noblesse guelfe ou gibeline, s'urmèrent à Bologne et voulurent marcher sur la Toscane. Ils furent surpris à Montemurlo, vaincus et définitivement dispersés'. Avec eux disparut le dernier des partis politiques nés aux jours de la liberté.

Survivant à cette haute bourgeoisie dont ils avaient abdiqué le rôle, seuls représentants de doctrines qui pouvaient encore porter quelque ombrage, les Palleschi restés fidèles au nouveau duc tombèrent à leur tour. Fr. Vettori, Guichardin^, moururent ou s'éloignèrent, conservant dans leur retraite le souvenir amer de leur œuvre funeste.

C'est ainsi que les Médicis asservirent Florence. Après avoir affermi d'abord leur autorité sur la démocratie, ils s'étaient, au temps de Savonarole, en exploitant la crainte qu'inspiraient les démagogues, concilié une fraction de l'aristocratie bourgeoise. Ils séduisirent les Ottiviati en leur offrant la perspective d'institutions confiées à leurs soins exclusifs (^stato strettd). Une seconde fois chassés, ils laissaient à Florence la mémoire d'une domination déjà séculaire, que les arts, les lettres, une pros-

frére de Côrae l'Ancitii. Nardi, X, 43. — Rela:^. di M. Viuceuio Fedeîî. anti. 1561. Ambase. Vni., ibid., p. 335-6.

1. Juillet-août 1J37' Nar^l^ X, JJ, 58, 60, 61, 62, 63 et suiv. — A. de Reuniont. Geschichte Toscana's. 2 vol. Gotha, 1876, t. I, 1. I, chap. 4, p. 83. — De nombreuses exécutions signalèrent cette victoire de Côme. Bart. Valori, Ant. Franc, cle^li Albizzi et d'autres prisonniers furent mis à mort, le 2 août 1537. Nardi, X, 63» 69, 70.

2. Fr. Guichardin mourut le 22 mai 1540. Pour la part active qu'il pi?it aux derniers événements, consult. Bcnoist, Guichardin historien et homme d'Etat italien au XVI'* siècle, p. 56, 72 ei suiv.

périié paisible avaient revêtue d'éclat. Aussi, rentrèrent-ils en 1 530 au nom de leurs prédécesseurs ; ils invoquèrent moins cette fois la volonté populaire ou. le suffrage de leurs partisans qu'un droit héréditaire et monarchique. Par une dernière transformation, ils établirent à ce titre une autocratie absolue, dont Côme P' fut le fondateur. Parvenu à son complet développement, le despotisme se dégagea de tous les liens qui, après avoir soutenu et guidé SCS premiers pas, ne pouvaient plus qu'apporter des entraves à sa marche désormais assurée.

Sans doute, les événements qui réduisirent à cette époque l'Italie tout entière, exercèrent sur la révolution de 1530 une influence décisive. Mais il n'est pas moins certain que l'esprit des citoyens fut amené à cette chute dernière par la progression des idées politiques '. Que la perte de la liberté florentine ait été le résultat d'une défaillance nouvelle ou d'une contrainte invincible, la cause même de cette défaillance ou de cette contrainte se trouve dans les dispositions de ceux qui en furent les victimes. Affaiblie par la guerre, accablée d'impôts, décimée par les meurtres et les proscriptions*, Florence courba la tête avec résignation. Le jeu mortel des révolutions avait épuisé la vigueur de la cité. Les factions.

z. « Qiiuni autem duo modi sint, quihus respuhîica omnes perire possunt, scilicelveî extrinsecus illata peste, vel in ipsis itigeueraia ; ejus, qua venil extrittsecus ineeria et iiistabilis est cognitio ; ad illa autem rnala quodattinet, qua ex ipsa rerumpuhl. ratioue uascuntur, certain illa definitamque habeni cognittouem. » (Polybii historiarum Lib.,