VI, § 7. P

2. « Une si longue et si cruelle guerre avait épuisé Florence, qu'un grand nombre de ses habitants avait d'ailleurs abandonnée. La campagne était entièrement ruinée... Pour comble de maux, il n'y eut cette année (1531) ni récolte ni semailles.... etc. » Guicli., XX, I, iu fine.

CÔME l*', GRAND-DUC DE TOSCANE. 433

en se multipliant, accrurent leur fanatisme, anéantirent toute fermeté et toute sagesse. Au spectacle de ces luttes acharnées, des ruines qu'elles avaient amoncelées, une fatigue générale accablait la ville : un désir suprême de paix et de sécurité la disposa à accepter un maître.

Puis, trente ans plus tard, quand le Saint-Siège et TEmpire conférèrent aux descendants du Père de la patrie le titre de Grand-duc de Toscane ', la métropole cessa de constituer un État gouvernant le territoire qu'elle avait conquis ; elle n'en devait plus être que la capitale ; l'antique autonomie de la République fut détruite après sa liberté et se perdit dans les destinées de la province qu'elle avait autrefois protégée.

La dernière pensée politique de la cité se reflète sur la noble figure que Michel-Ange a sculptée pour la chapelle de Saint-Laurent^. Dans ces géants de marbre, l'artiste enfermait l'âme des vieux Florentins : il confiait au tombeau du despote ^ le songe mélancolique des anciennes gloires ; et, sur la dalle funèbre, il traçait discrètement l'expression de son découragement solitaire :

Mentre che il danno e la vergogna dura, Non veder, non sentir m'è gran ventura.

1. Ce titre fut octroyé en 1569 à Côme par le pape Pie V, et reconnu par l'empereur Maximilien II, en 1575, au profit de François I*** de Médicis, fils et successeur de C6me I^r. Voy. Reumont, Geschichte Toscana's, 1. I, chap. 9, t. I, p. 242, et 1. II, chap. I, p. 299.