INSTITUTIONS DE I
pour base rorganisation adoptée en 1266, comme celle-ci était née de la réforme militaire de 1250.
L'initiative et l'action gouvernementales passaient de la noblesse guelfe à la haute bourgeoisie dont les représentants constituaient le corps électoral. Les magistrats sortants, les chefs et certains citoyens désignés (arruoH) des sept Arts majeurs y choisissaient les Prieurs * ou membres de là Seigneurie qui dirigèrent la République. Sans être absolument exclus du pouvoir, les Grands durent se faire admettre dans un Art, pour participer à la conduite des affaires.
Florence disposait exactement ses institutions politiques dans le cadre de ses corporations commerciales ^ :
1. Au nombre de trois, puis de six (un pour chacun des sesticrs et des Arts majeurs, celui des juges et des notaires excepté), ils formaient la Seigneurie et gouvernaient pendant deux mois ; à leur sortie de charge, ils ne devaient plus être réélus M'ant deux années, en vertu de la règle du divielo.
Ou conserva le Capitaine du peuple et le Podestat, Ce dernier joignait à ses diverses attributions l'administration de la justice criminelle. Le Capitaine du peuple était investi d'une juridiction fiscale et de police. Sous sa direction, les juges, répartis par sestiers, rendaient la justice civile. Les Conseils spéciaux et généraux (voyez ci-dessus, cbap. II, p. 26, note 3, et 41, note 3) étaient successivement appelés à discuter et à voter Timpôt et les provisions ou projets de loi ; ils procédaient aussi à l'élection des magistrats. Les Prieurs avaient en outre le droit d'adjoindre à leur Conseil certains citoyens dont la compétence pouvait être utile dans l'élaboration d'une provision {richiesti, arruatl). Voy, pour la composition du nouveau gouvernement et les attributions des magistrats, Villani, L. VIT, 78, col. 289-290. — Marchionne di Coppo Stefani, rubr. 157. — Machiavel, Ist. for.^ L, II, § 11. — Léon. Arét.,L.ÏII, t. I, p. 363. — Giacchetto Malespini, cap. 214, col. 1034-5. — Compar. la chronique précédemment attribuée à Dino Compagni, L. I. — Consult. A. Vannucci, cap. IV, p. 156 et suiv. — Perrens, Hist. deFlor.^ t. II, p. 231 et suiv.
2. Chaque Art (les Arts majeurs depuis 1266, les Arts mineurs" à partir de 1292. Voy. ci-dessous, p. $6, note 3) avait ses emblèmes et sa bannière confiée au Gonfalonier, chef militaire de la Compagnie ; un lieu de réunion, ses finances et un Conseil. Deux consuls, dont un pour deux des quatre quartiers de la ville (du moins à partir de l'année 1343, voy. ci-dessous, chap. VI, et Vill., XII, 17, col. 895), étaient désignés à l'élection pour quatre mois : ils administraient et statuaient sur les litiges entre membres de leur Art. Assistés de syndics annuels institués en 1294, ils jugeaient en dernier ressort. Les contestations coaimerciales entre négociants de différents
par cet accord étroit, elle déterminait le caractère de ses progrès, en assurant pour l'avenir, la suprématie des classes moyennes.
Cette révolution fut un événement considérable dans Thistoire dont nous étudions la suite : on Ta même présentée comme marquant l'apogée du développement de la cité. Il est certain que les résultats en devaient, malgré de nombreuses modifications, s'identifier avec la République môme. Mais il faut, croyons-nous, éviter de confondre, comme on l'a paru faire, le jour où ces principes de gouvernement furent proclamés, et le temps où ils reçurent enfin une application régulière et durable. Les péripéties qui allaient se succéder avec tant de rapidité, nous permettent de préciser à cet égard le vrai caractère de la révolution. Elle fut moins le point de départ d'un état politique dès ce moment inauguré, qu.e la consécration pour ainsi dire anticipée d'institutions, dont le jeu paisible ne pouvait être assuré sans l'établissement d'un régime social conforme à leur esprit.
Il est à remarquer, cependant, que la noblesse, direc-
Arts rcssortîssaient aux Officiers de la Marchandise {Offieio âella Mercatan^ia) , crées dans la suite, dont le nombre varia, et appartenant pour la plupart aux Arts majeurs. Cette magistrature fut plusieurs fois réorganisée (voy. ci-dessous, L. II, cbap. VIII, lois de 1393 et de 1495). Elle avait une juridiction souveraine, lorsqu'on lui adjoignait des citoyens tirés au sort et délégués à cet effet. Un juge étranger, docteur, veillait à l'exécution des sentences de ce tribunal. — De minutieuses dispositions réglementaient le travail, les conditions d'admission aux Arts, et protégeaient le monopole de chaque corporation. Pour le nom et le rang de chacun des Arts, consult. Perrens, Hist. de Florence, t. I, p. 191 et suiv. ; — t. II, p. 65, 367; — t. VI, p. 442 et suiv. — E. Benoît : Guichardin, historien et homme d'État italien au xvi^ siècle. Marseille, 1862, p. 359 et suiv. — Consult. aussi les Relaiioui degli Ambasciatori Veiteti al Senato, publiées par E. Albèri, Firenze, 1839. Série II, t. I, p. 26,27, 28. — Et, pour la constitution définitive de ces offices et tribunaux de commerce aux derniers temps de la liberté, ihid., p. 37-8.
