CHAPITRE IV

Exclue du pouvoir politique par l'influence du peuple, la noblesse guelfe seconde la haute bourgeoisie contre les Gibelins unis aux Arts mineurs ; isolée par sa propre victoire, elle perd la suprématie légale de la noblesse entière.

Le départ de Giano n'était pas une solution. Les réformes qu'il léguait à ses concitoyens devaient, au prix de maintes secousses, aboutir à l'entière rénovation politique de Florence. Les deux partis qui avaient engagé l'action, Grands guelfes et bourgeoisie, demeuraient en présence : mais, de plus, l'intervention du tribun ouvrait carrière à ces rivalités que les Gibelins avaient compté susciter dès l'année 1266 au cœur des classes moyennes, lorsqu'ils les divisèrent en Arts majeurs et mineurs. Sous l'empire des agitations récentes, ces derniers convoitaient maintenant le pouvoir ; et déjà la crainte de les voir réussir avait un instant rejeté les popolani grassi vers la noblesse.

Les offices devinrent à la fois l'objet de brigues acharnées et l'instrument des plus audacieux abus. « Chaque citoyen voulait et recherchait les magistratures, sans penser que l'on ne comptait que six charges de Prieur, et que tous ne pouvaient les occuper à la fois ; quant à se demander d'ailleurs s'il en était ou non digne, il n'y