PREMIERES DISSENSIONS. I

prit parti pour Pise. Ce fut à cette occasion que Christian, archevêque de Mayence et légat de l'Empereur, fit emprisonner, en 1173, les députés des deux villes toscanes.

. Mais, en 1177, éclate la terrible guerre intestine des Uberti contre l'autorité des Consuls'. L'ambition privée d'une famille redoutable apparaît sans doute comme le principal mobile de cette lutte qui se prolongea plusieurs années ^ : il est permis cependant d'admettre qu'un lien étroit .rattachait ces rivalités intérieures au débat séculaire qui divisait toute l'Italie, puisque quarante ans plus tard, nous trouvons les Uberti chefs avoués du parti gibelin.

Si donc la politique de Florence eut bien, dans son ensemble, un caractère guelfe', le nombre des Gibelins que la cité renfermait, surtout parmi les Grands, neutralisa l'effet d'une telle tendance, et tint en échec les préférences de la majorité bourgeoise.

Pour fortifier cette opposition, Frédéric Barberousse tenta, en 1185, de relever la noblesse rurale; il condamna la République à restituer aux seigneurs la souveraineté de leurs anciens domaines*. Les Florentins répondirent en s'alliant à la ligue formée sous les auspices d'Innocent III; mais, quoique, à partir de