JACOPO GABRIELLI D AGOBBIO. II

Quand les sons de la cloche du Palais- Vieux, cette voix de la cité invoquant l'aide de ses fils, eurent « vibré dans les cœurs ù , les Florentins ne restèrent point sourds à cet appel. Émus par les sentiments mêmes qu'avait exploités ce gouvernement alors menacé, ils eurent la constance de lui porter secours. L'imposante manifestation des fantassins et des cavaliers rangés sous leurs gonfalons, en intimidant la noblesse, prévint la guerre civile.

Mais l'oligarchie bourgeoise recueillit tout l'avantage de cette assistance décisive. Les condamnations judiciaires suivirent la répression armée'. Après le départ de Jacopo GabrielU qui, stupéfait et pâle de terreur, s'était tenu pendant l'alarme caché au milieu de sa garde ^, les chefs du gouvernement nommèrent deux capitaines au lieu d'un 5, afin d'exercer une rigoureuse surveillance sur le territoire florentin comme dans l'enceinte de la ville.

Ainsi, les dictateurs se succédaient plus rapidement et leur importance grandissait, à mesure que l'oligarchie voyait augmenter sa faiblesse. Elle seule avait à répondre des fautes de ses agents et assumait la responsabilité de leur tyrannie : un tel enchaînement d'erreurs rendues fatales l'attirait à une déchéance prochaine.

Sous un régime aristocratique, la noblesse aspire, au nom de son principe, à une suprématie exclusive. Elle parvient même à maintenir la force et la durée de son