GAUTHIER DE BRIENN£. JI

les conseils, sur les places publiques', contre Toligarchie, déterminèrent les gouvernants, pour se dégager et contenir le peuple, à conférer à Gauthier le double titre de capitaine et de conservateur *.

Ce personnage ne se proposait que de satisfaire son ambition et sa cupidité. « Elevé à l'école de la Grèce plus qu'à celle de la France ^ », d'un esprit pénétrant, qui empruntait à la fourberie et à la corruption ses plus familières ressources, il reconnut aussitôt quels pouvaient être les alliés naturels de ses projets.

Les Grands réprouvaient un gouvernement dont les lois, nées de la guerre civile, servaient non l'intérêt public, mais celui du vainqueur. Comme la sévérité des Ordonnances de justice ne leur épargnait pas les soupçons invétérés du peuple, ils se retranchaient dans un esprit de caste qui étouffait la voix du patriotisme. Enfin, la répression du dernier soulèvement leur avait inspiré une telle indignation, « qu'ils étaient prêts à se vendre, eux et la République, pour assouvir leur passion de ven-

geance + ».

Les faillites dont le haut négoce florentin avait récemment souffert 5 disposaient un certain nombre de commerçants et de banquiers, victimes de cet ébranlement