Villani, XII

6. Voyez, pour les incidents de cette conspiration, Villani, XII, 16, col. 889, 894. — Machiavel, II, 36, 37, ann. 1343.

guerres germaniques, un seul désir, né d'une même nécessité, ralliait tous les citoyens dans une entente commune ' : et de cette dure épreuve aurait pu naître une rénovation intérieure.

Nobles et bourgeois se réconcilient par serment et se liguent pour la révolte: les barricades surgissent; le palais de la Seigneurie est étroitement bloqué. Les rares amis de Gauthier, quelques Grands, les bourgeois liés à son destin, un certain nombre d'artisans, tous ces hommes, recrues de la démagogie, que l'éducation politique n'avait encore pu pénétrer, accoururent d'abord sur la place, pour se disperser à la vue de cette attaque irrésistible. Les auxiliaires qui, des villes voisines, venaient à tout instant grossir l'armée florentine, la belle ordonnance du peuple, qu'un même sentiment national lançait contre lui, terrifièrent le duc d'Athènes. Sous ses yeux, les agents de sa tyrannie subissaient le dernier supplice qu'ils avaient tant de fois infligé. Ses gens d'armes étaient massacres, mis en fuite, ou tremblaient autour de lui. Vainement arbora-t-il l'étendard du peuple et imt-il ses prisonniers en liberté: son abdication seule pouvait apaiser les Florentins.

Quatorze citoyens de la noblesse et de la bourgeoisie furent d'abord chargés de négocier le départ du dictateur dompté. Le peuple irrité ne voulut pas subir la lenteur des pourparlers et brusqua le dénouement. Gauthier renonça à tout droit de seigneurie sur la République. Pour se dérober à la fureur de la multitude, il dut même se

I. « ... Perd cbe quasi lutti i cittadini erano commossi contro a lui per le sue ree opère. » Villani, XII, ij, col. 888.