Voy. Léon. Aret , L. VHI, ad ann. 1360, p
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guaient cette raison plausible qu'un homme habitué au commandement ne pouvait plus subir patiemment le joug de la loi. Mais hur vrai but était d'atteindre un de leurs concitoyens qui avait honoré par ses actes publics le nom florentin dans le royaume de Naples'.
Dans l'espoir de consolider leur autorité, ils en abusaient, multipliant les emplois inutiles^ qu'ils distribuaient à leurs créatures et à leurs proches 5. Ainsi, les finances de l'État étaient livrées au pillage +, les offices aux ambitions privées, les classes de la population à de mutuelles rancunes 5. L'amour de la patrie, le respect des institutions se perdaient dans ces déchirements : et les Florentins, avant môme d'arriver au terme de leurs conquêtes démocratiques, sacrifiaient les vertus qui en eussent été l'indispensable soutien^.
I. M. Niccolo Acciajuoli. Voy. M. Villanî, III, 9, col. 166-8, et X, 22, 23, col. 63J-7.
2 « Pih l'avari;^ia ianto tenea occnpato Vanimo di molli, che con novi modi e ujicii von uecessarii, e fer allre coperle vie, facieno al Coinuite spendere i suoi danari. » F. Villani, XI, 6j, col. 731-2.
3. « \tolia gioveiitii, che non passava l'adolescen:^a, si trovarono nelli tificii per prO' euro de' padri îoro, ch'ercno nel reggimeulo. E occorse che facendosi lo squitUnio in que' tempi si Irovà che delli quatirâ in ire non passavano i venli anui. » F. Villani, eod. loc.
4 En 1362, la République eut recours à une combinaison véritablement ruineuse afin de se procurer des ressources : elle inscrivit les préteurs sur le livre de li dette publique pour une somme triple de celle qui était réellement versûe, de manière à éluder la loi qui interdisait le prêt à plus de ^ p. 100. De là le nom de l'emprunt, dit Moule deW tino lie : plus tard on créa le Monte dcW uno due. Mais, comme il était déjà arrivé en 1344 (voy. ci-dessus, chap. VI, p. 139), les porteurs eurent à subir une réduction en 1380. Marchionne di Coppo Stefani, XI, 883.
j. « Le sette non quietavano, e l'itua all'aUra per paurj leneva l'occbio adosso... » Ibid.
6. Voy. Montesquieu, Esprit des lois, 1. III, chap. 3. — Le chroniqueur M&rchionne di Coppo Stcfani, qui vécut à cette époque et prit part aux événements, rapproche les brigues acharnées dont il fut témoin du souvenir des dissensions qui déchiraient Florence au temps de Giano d^lla B.:lla : « Cbe corne fossero aîlora^ io non Vho di
SUCCÈS EXTÉRIEURS. l6l
Cependant des actes heureux avaient permis à ce gouvernement de rétablir quelque confiance. Une conduite plus ferme, quand reparurent les compagnies d'aventuriers', rendit au contado la sécurité un instant détruite par les défaillances des années précédentes. Plusieurs familles féodales encore indépendantes et retranchées dans la montagne s'y virent forcées, et furent contraintes de faire leur soumission^. L'occupation de Volterra 5, une guerre difficile et longtemps mêlée de succès et de revers, mais dont le résultat fut honorable'^, préparèrent la déchéance de Pise qui toujours avait penché vers le Gibelinisme. Cette république rivale, jadis redoutable et si florissante au temps de ses consuls, n'avait plus recouvré sa puissance maritime depuis le désastre de la Meloria 5, ni la prospérité de son commerce, dont la source était tarie à la suite d'imprudentes mesures fiscales récemment dirigées contre les négociants florentins^. Compromise par
i-eduta, ma d'udita ; ma al di d'oggi io tiho tanto veduto, ed udito délie preghiere degli ufficii...: e certo tutte le maladi\ioni che ha avute la citià di Fireu:^e a' miei di, e stato solo per gli ufficit. » L. III, rubr. 196. — Deli:^ie degli eruditi toscaui. T. VIII, ann. 1777:
