Machiavel, ibid

3. « Voulez-vous secouer enBn ces moeurs honteuses, marcher courageusement à la guerre et vous montrer dignes àt vous-mêmcâf? Voulez-vous user de vo^s immenses ressources du dedans, pour reconquérir votre puissance au dehors? Peut-être alors. Oui, peut-être pou vez-vous encore remonter à une vraie et solide grandeur. » Deuxième Olynthienne. — Œuvres politiques de Démosthène, traduites p'ar P. A. Plougoulm. — Paris, 1861, t. II, p. 53.

4. « Attendrons-nous l'aveu de ses hostilités? Nous serions les plus simples des hommes. Cet aveu, il ne le ferait pas, fùt-il en marche contre l'Attique et le Pirée. » Troisième Philippique. Œuvres politiques de Démosthène, ibid., p, 131.

2l6 LES RÉVOLUTIONS DE FLORENCE.

dû, moins aisément qu^une ville dont risolement stimulait le courage, comprendre l'urgence d'une rupture que ne commandait pas une attaque directe ou l'entraînement national. Le peuple, qui dans une pure démocratie dicte les actes des gouvernants, est naturellenient moins apte à saisir les causes secrètes des conflits que suscitent les prévisions ou les débats diplomatiques. Par son blâme il égare les conseils ou les rend stériles. Mieux accessible à l'évidence d'une idée simple ou à l'impulsion d'un sentiment subit, une démocratie peut s'éprendre plutôt de ces guerres dangereuses où précipite civeuglément l'enthousiasme de la sympathie ou de la haine. La vigueur de l'élan répare alors l'imprudence du cri public, quand d'amèrcs désillusions ne la viennent pas châtier. Mais un gouvernement que ses principes autorisent à n'agir que de sang-froid, est en situation de mieux pénétrer le sens caché des événements et de n'accepter que les luttas nécessaires ; encore cède-t-il parfois au désir de détourner au dehors les préoccupations du pays ou de retremper dans la guerre sa popularité et ses forces.

Ces différents mobiles guidèrent les membres de l'aristocratie bourgeoise. En agissant contre le duc de Milan, ils entravaient ses usurpations, et trouvaient dans ce déploiement d'énergie une diversion aux intrigues dirigées à Florence contre leur autorité. Déjà Philippe occupait Bologne; il jetait ses troupes sur les villes de la Romagne; et l'événement ne réduisait pas au silence les nombreux détracteurs de la guerre. Selon Jean de Médicis, on devait attendre que le duc attaquât le premier et

GUERRE CONTRE PHILIPPE DE MILAN. 2l^

envahit la Toscane'. Néanmoins Tentrée en campagne fut résolue.

Mais les premières hostilités compromirent un instant les desseins des gouvernants. La solde des mercenaires qu'il fallait enrôler épuisait les finances de la République : les défaites successives des généraux florentins, mal inspirés par les Dix de la guerre, l'aggravation des impôts qui pesaient lourdement sur les classes inférieures, excitèrent dans la ville de vifs mécontentements et encouragèrent les reproches dont on accablait les partisans de cette politique ruineuse. La Seigneurie, contrainte par les murmures du peuple, cédant à la nécessité d'obtenir de nouveaux subsides, convoque une assemblée et fiiit attribuer à vingt citoyens la mission de chercher des ressources et d'en répartir la charge ^. Les popolanigrassi, cette fois particulièrement grevés, voyant leurs réclamations impuissantes, s'efforcèrent de rendre l'impôt odieux pour en amener la suppression, et provoquèrent les rigueurs auxquelles la perception donna lieu. Des résis- "tances armées, suivies de répressions sanglantes 5, accru- Tent l'animosité des factions, en même temps que le succès des armes de Philippe rapprochait le péril extérieur. Lorsque, pour le conjurer, la Seigneurie eut négocié la formation d'une ligue avec Venise^, les chefs de la haute bourgeoisie se réunirent pour aviser aux moyens d'arrêter les progrès du parti démocratique ^ Rinaldo