Ann

S- Pour cet épisode, voy. Ammirato, XIX, p 1028-9. ~ Machiavel, IV, 55 ^i 9

degli Albîzzi, qui, « à la faveur de son propre mérite et du souvenir de son père* », commençait à prendre son rang dans la direction des affaires, proposa tout un système de gouvernement et l'adoption de lois restrictives. Il conseillait à son parti de rendre aux descendants des familles nobles les droits politiques jadis enlevés à leurs ancêtres, de leur demander ainsi contre le peuple l'assistance que la bourgeoisie avait autrefois trouvée en ce dernier contre les Grands : il voulait diminuer de moitié le nombre des Arts mineurs et limiter proportionnellement leur place dans les Conseils; enfin, introduire des troupes à Florence pour appuyer les réformes.

A cet avis excessif, Niccolô da Uzzano répondit en montrant le peuple prêt à s'unir sous la puissante direction d'un seul chef; le conflit désormais inévitable, et l'incertitude de son issue J en cas de succès, enfin, la fragilité d'institutions que f éprouveraient des citoyens accoutumés à la vie politique et même au partage du pouvoir.

Jean de Médicis, en effet, s'était isolé de ces délibérations ; il comprenait que sort abstention, approuvée par ceux dont il recherchait lés suflrages, redoublerait encore les craintes des popolani grassi désireux de le gagner à leur cause. Aux tentatives de conciliation recommandées par Niccolô, aux démarches de Rinaldo lui-même, il opposa une réserve impénétrable *, mais sans accorder son concours aux réformes projetées. Il entretenait au

1. <« Con la virtù sua e con la mentoria delpadre. » Machiavel, IV, § 7,

2. Machiavel lui prête un langage intentionnellement obscur. IV, §§ 10, ii.— Ammirato, XIX, p. 1030,