INCERTITUDES DES HAUTS BOURGEOIS. 23 J

des malheurs dus à Thumeur intraitable des Grands étaitencore assez vive pour que l'on craignît leur intervention à l'égal du triomphe des Médicis '.

Pendant que l'aristocratie bourgeoise se livrait à ces vaines discussions, ceux qu'il lui fallait se concilier ou combattre, relevaient la tête. Repoussés par les popolani, les Grands se trouvaient portés à favoriser le parti populaire, n'y voyant d'autre rival que le chef d'une famille dont ils comptaient partager la puissance. Des discordes privées rejetaient même vers Côme certains membres mécontents ou délaissés de la haute bourgeoisie^. Ainsi Piero Guicciardini, Luca degli Albizzi, frère de Rinaldo, deux Soderini, un citoyen considérable, Neri Capponi 5, qui tous obéissaient plutôt à l'impulsion d'inimitiés particulières qu'à la contrariété des principes politiques, formaient une secte hostile au gouvernement : le mobile qui les guide nous expliquera le caractère de leur rôle sous le règne des Médicis. Enfin les incertitudes, les alarmes auxquelles on voyait s'abandonner la haute bourgeoisie, lui aliénaient peu à peu la masse de la population, qui se laissait entraîner vers ceux dont on pressentait la victoire.

Une année s'était écoulée dans cette agitation, quand, à la fin du mois d'août 1434, on tira des bourses, pour la

X. Mariotto Baldovinetti répond à Rinaldo, « mostrando la superbia de' Grandi e la, natura loro insopportabile. » Machiavel, IV, § 30.

2. Voy. dans Machiavel le discours de Niccolô da Uzzano, IV, § 27.

3. « Furono potissima cagione di questa ritornata di Cosimo, Neri di Gino Capponi^ Piero di messer Luigi Guicciardini, Luca di messer Maso degli Albi^i, e Alamanno di messer Jacopo Salviati ; ma massimè vi si operorono Neri e Piero. » F. Guicciardini, Stor. fiorent.y cap. I, p. 6.

prochaine Seigneurie, les noms de citoyens partisans de Côme'. Cette surprise du sort, dont les sympathies déjà impatientes du peuple dévoilaient la portée, enlevait à la haute bourgeoisie toute espérance de ressaisir légalement le pouvoir. Un coup d'État parut à Rinaldo la dernière ressource de son parti. Il chercha même à prévenir l'installation des nouveaux magistrats; mettant encore à profit l'assistance de la Seigneurie dont le man* dat allait expirer, il voulut lui faire convoquer un Parlenient et proposer au peuple la nomination d'une Balle qui désignerait des Prieurs dévoués et renouvellerait les scrutins. On résolut de temporiser et de surveiller l'attitude des officiers qui entraient en charge.

Les desseins des gouvernants ne restèrent pas longtemps cachés. L'arrestation du Gonfalonier sortant, les intrigues vigoureusement conduites en vue du rappel de Côme, enfin une citation lancée contre Rinaldo et les chefs de son parti, ne laissèrent plus d'alternative qu'entre la soumission ou la révolte ouverte. Rinaldo parcourut la ville à la tête d'une troupe armée, et parut un instant surprendre la Seigneurie sans défense. La défection de plusieurs conjurés permit aux Prieurs de raflPermir leurs résolutions, de réunir des secours, d'assurer enfin l'abstention des plus timides, en protestant de leurs intentions pacifiques et en déclarant qu'ils ne songeaient point à rappeler Côme ^.

1. Rinaldo avait été contraint par le mouvement de ropinion à rétablir le tirage au sort supprimé l'année précédente. Voy, p. 231, note i.

2. « Il fermarsi messer Rinaldo a San Pulinarl, il poco animo di messer Palla Stro^^i) e la partita di Ridolfo (Perui{i) avevano tolta a messer Rinaldo la vittoria