PIERRE DE MÉDICIS
séquence de rendre aux vaincus de 1434 la confiance de réussir à leur lour et de renverser la prépondérance des Médicis.
Après la mort de Côme", en effet, alors que Pierre, infirme et dépourvu du génie de son père, ne pouvait prétendre à la même autorité sans invoquer un droit héréditaire non justifié et vivement contesté, ce fut la haute bourgeoisie elle-même qui, estimant le moment propice, essaya de reprendre sa place dans le gouvernement et de relever le régime déchu. Trois hommes guidaient alors le parti et se mirent à la tête du mouvement, Diotisaivi Neroni', dont Côme avait su discerner les hautes qualités, Niccolo Soderini, esprit ardent et sincère, jaloux de rendre ia liberté à sa patrie, mais dénué de cette volonté ferme qui rend l'action efficace ; enfin Agnolo Acciajuoli, qu'inspiraient, selon Machiavel, des ressentiments privés contre les Médicis. Ils gagnèrent aisément à leurs projets Luca Picii, dont la situation dans Florence, à défaut de mérite véritable, rendait le concours utile >.
L'intrigue fut habilement conduite. Pour ébranler d'abord la popularité de l'ennemi commun, Diotisaivi eut recours i un conseil perfide. Il engagea Pierre i raffermir sa fortune compromise par les libéralités de Côme, en réclamant de ses nombreux débiteurs le remboursement des sommes qu'ils avaient reçues. Cette ri
poursuivie sans ménagement, entraîna des actes de rigueur, puis des faillites, et provoqua de toutes parts une vive irritation'. Un mariage étranger que Pierre projetait pour son fils Laurent, fournit un thème aux accusations secrètes. Ce mépris d'une alliance florentine révélait, disait-on, chez les Médicis le dessein qu'ils dissimulaient mal, et prouvait qu'ils s'isolaient de leurs concitoyens pour les asservir. Ces menées attiraient aux chefs du complot une foule de partisans en même temps que le nom de la liberté exerçait un puissant attrait. Pour apaiser les passions menaçantes et distraire les esprits du soin de ces machinations, Pierre crut recouvrer la bienveillance des Florentins en leur donnant le spectacle de fêtes publiques^. Une telle diversion n'eut d'autre durée que celle des jeux mêmes. Après avoir paralysé les dévouements privés que Jean et Côme s'étaient acquis, les conjurés s'appliquèrent à renverser au dehors les appuis des Médicis. La mort de François Sforza (1466) leur en offrit l'occasion. Côme avait constamment favorisé l'élévation et entretenu l'amitié de ce condottiere devenu souverain. Un traité négocié à son instigation garantissait aux Florentins le concours intéressé des troupes milanaises, moyennant un subside annuel que payait la RépubUque. Galéas Sforza, fils de François, sollicita la prolongation de l'alliance qui, malgré les efforts de Pierre et de ses clients, fut vivement combattue et repoussée par les Conseils K
