PIERRE DE MÉDICIS

avait eu la précaution de s'en concilier individuellement les principaux membres, Pierre, abusé par des conseils trompeurs, voulut s'isoler ; il confondit dans un comrnun dédain les classes supérieures et chacun des citoyens qui en faisaient partie '. Livré seulement à quelques hommes que leur vanité rendait impénétrables, il s'aliéna promptement la nation entière. Il prétendait trop tôt transformer un despotisme de fait, mais habilement déguisé, appuyé sur un assentiment presque général, en un régime monarchique, héréditaire et absolu.

Il ne sut pas mieux sauvegarder le crédit que Laurent avait acquis à sa maison par sa diplomatie. De futiles rivalités rompirent l'union italienne, si précieuse au moment où Charles VIII allait rouvrir la péninsule aux compétitions étrangères. Pierre aida même à ces brigues funestes en délaissant les Sforza pour servir l'inimitié du roi de Naples contre le nouveau maître de Milan. Inquiet des périls qui menaçaient son usurpation récente, Ludovic le More fit appel aux Français^. Du moins le chef de la République florentine devait-il épargner à sa patrie les maux de l'invasion en respectant la foi de tous temps observée entre la cité guelfe et la France. Mais les promesses de Ferdinand ' stimulaient le désir que nourrissait

1. « Qufsta disunione di costoro con Piero non solo lo fece insospetttre di loro, ma quasi cominciando a credere che tutti gli uomini di qualità.,, fussino delVanimo medesimo, dette occasione «... atcuni.,. maligni di persuader gît .. » Guichardin, X, p. 97. Voj'. aussi l'incident du mariage de T. Soderini ; Pierre s'opposa à l'union de deux grandes familles florentines, « per non congiugnere insieme ricche:^^a e stato. » Nardi, I, 10, p. aa. — Sur le caractère de Pierre, Guichardin, X, p. 95, 96, et XI, p. 107.

2. Pour ces intrigues et ces négociations, voy. Guichardin, Histoire d'Italie, ann. 1492 et 1493, 1. I, chap. I, p. 5 et suiv., 9, li et suiv.

3. Le roi de Naples mourut le 25 janvier 1494, et fut remplacé jïar sdn fils, Alphonse II.

Pierre d'ajouter à son pouvoir le titre de souverain : il jugeait que la dynastie aragonaise demeurait l'alliée particulière de sa famille, tandis que l'amitié séculaire de la France s'adressait surtout aux Florentins, parmi lesquels lui-même n'était aux yeux de Charles VIII qu'un des premiers citoyens. Aussi, quand les ambassadeurs du roi vinrent négocier le passage et le ravitaillement des troupes \ les Septante alléguèrent-ils, pour refuser tout accord, la ligue conclue avec Ferdinand et l'absence momentanée de quelques-uns des gouvernants. Attirés vers la France par des sympathies anciennes qu'alimentaient encore d'activés relations commerciales ^, les Florentins s'indignaient de l'atteinte portée à leurs sentiments et à leurs intérêts. Ils voyaient la paix même et leur sécurité sacrifiées pour lin caprice aveugle 5, au profit d'une primauté dont ils songeaient déjà à s'affranchir. Mais le peuple redoubla ses plaintes, quand il apprit que Pierre s'était prononcé malgré l'avis des principaux citoyens*. Dans les Pratiche secrètes où le chef de l'État admettait quelques privilégiés à délibérer sur les affaires publiques.

I. Guichardin, Stor. fior., X, p. 102. — Hist. d'It., I, ^, p. 43. . 2. Guichardin, Histoire d'Italie, I, 2, p. 27. « ...// gran cotHmercio che hanno con loro (Francesi), spccialmente in Lione... » Rela^, degli Atnhaic. Venet. 5er., II, t. I, p. 78.

3. a £ cosi ogni di piii la città si scopriva per Napoli coniro a Francia, » Guich., Stor. ftor., X, p. 102.

4. Guichardin, Stor. fior , X, p. 102, et XI, p. 106. — Pierre exila même ses cousins, petits-neveux de Cônie l*Ancieii, qui déjà lui portaient ombrage et paraissaient favorables à l'alliance française, ann. 1493, avril 1494. — Reprenant les traditions des premiers Mcdicis, ils se montraient fidèles i la cause du peuple. Rentrés à Florence après la chute de Pierre, ils changèrent leur nom en celui de Popolani. Nardi, I, II, p. 23, 24. Pitti, Stor. fior., I. Guichardin, X, p. loi, 102. — Ammirato (Stor. fior , XXVI), client des Mcdicis, indique, pour expliquer cette rigueur, un motif d'ordre privé.