avril 1492. Machiavel, VIlI

2. « ...educato... per la conversa^ione cUgli Orsini suoi parenti. » Nardi, I, 10, p. 2f. — Laurent de Médicis avait, en 1469, épousé Clarice Orsini, et Pierre, en 1487, la princesse Alphonsinc, de la même maison. Machiavel, VII, § 11, et VIII, § 36.

le droit de sa naissance l'appelait à gouverner sa patrie ', comme si le devoir de la République eût été de partager une telle conviction : et cette confiance écartait de son esprit la crainte même que ce droit héréditaire pût lui échapper *. Loin d'écouter les conseils des amis de son père, qui se réunirent pour l'engager à modérer quelques abus 5, Pierre s'éloigna de ses intimes alliés, des Rucellaï, des Soderini, et négligea les affaires publiques j il affecta d'en abandonner le soin non plus à des confidents choisis parmi ses compatriotes, mais à un ministre de ses volontés, d'une origine étrangère, tiré d'une condition inférieure, et dont il avait éprouvé la discrétion ^.

En même temps qu'il sacrifiait l'affection de ses partisans et qu'il méprisait les ménagements si attentivement gardés par son père, il laissait, en perdant l'intelligence de la politique suivie par ses ancêtres, s'anéantir la force, fondée sur l'opinion, qui les avait soutenus. Soit qu'une nature hautaine lui rendit toute contrainte odieuse, soit qu'il se trouvât incapable de comprendre l'esprit secret de cette tradition, il en méconnut à la fois les principes à l'égard des Florentins et dans ses relations extérieures.

Tandis que Laurent s'était appliqué à flatter les sentiments démocratiques du peuple, et, tout en écartant l'influence et le contrôle de l'aristocratie bourgeoise.

1. « ...succeduto nel governô al pddre, e... allevato sotlo la felictiâ e riputa^ione di quello. » Kardi, I, 10.