Guich., XXII, p
6. « ... /« il disegno suc vôlto a farsi uoiiio populare,.. » Guich., ihid.
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la multitude, il affecta de consulter non plus les Pratiques, où l'on appelait des notables, mais les collèges, où la majorité appartenait à des citoyens désunis dans leurs vues et de médiocre condition ^ Ce n'était pas en donnant carrière à son ambition personnelle que Soderini pouvait rendre un cours plus favorable aux affaires extérieures *, relever les finances et l'administration de la République. Le's bruyantes discussions des collèges, initiés aux secrets de l'État, n'eurent d'autre résultat que d'entraver davantage les gouvernants, et introduisirent une coutume funeste dans laquelle ces comités sans compétence voulurent ensuite persévérer. On chercha, par une combinaison qui échoua bientôt 5, à libérer le Trésor public d'une dette chaque jour plus écrasante ; puis on réforma l'administration de la justice civile en créant un Conseil dit Ruota, que l'élection ne tarda pas à composer de citoyens réputés amis du peuple, mais dépourvus le plus souvent d'aptitude à ces fonctions^. On
1. « ... uomini àeholi e di poco intendimento . » Guich., XXII, p. 239.
2. Guerre de Pise. Intrigues de Pierre de Médicis avec César Borgia investi du duché de Romagne. — Guichardin, Hist. d'It., V, 2, p. 207. — Stor. fior., XXII,
3. Ann. 1501-1502. « ... doppo luughe consulte, si prese uno dtseguo secomlo il quale
il Commune veniva a scaricarsi in sei anni di tutto il débita de' danari prestati... » Guichardin, XXIII, p. 250.
4. « ... il popolo non sard buono giudice délie qualitd degli uomini... : an:(i andrd alla grossà... : e se pure uno fa qualche pruova che gli piaccia in una spe^^ie di cose, lo adoperano san:^a distin\ione a un'altra.. . lontana da questa. » Guichardin, Del reggimento di Firen^e, 1. I. Oper. ined., t. II, p. 58. — G. Cambi, XXI, p. 172. — Malgré les résultats que Guichardin constate {Stor. fior., XXIII, p. 250-1), on s'était cependant assuré pour cet office de certaines garanties de compétence et d'indépendance. La Seigneurie et les Collèges nommaient pour trois ans, mais contrôlaient et confirmaient chaque année, six juges étrangers, docteurs. Répartis par quartiers, deux de ces magistrats statuaient en première instance sur les causes civiles : leurs sentences étaient revisées par deux de leurs collègues : en cas de désaccord seulement, l'appel était porté devant tout le conseil de justice. Chaque six mois, l'un des mem-
résolut enfin de pousser avec plus de vigueur la guerre de Pise, et de soumettre la ville même à un blocus étroit '.
Ces mesures, qui paraissaient l'indice d'une activité plus énergique chez les chefs de l'État, un nouveau traité conclu avec Louis XII, alors maître du Milanais et de Naples, firent renaître un instant la confiance*. Une Seigneurie nouvelle, toute dévouée à un magistrat plus sage, Alam. Salviati', rendit à la République quelque ordre dans son administration et apporta une trêve momentanée à ces continuelles secousses. Mais la révolte d'Arezzo^, les troubles de Pistoïa^, l'impéritie des collèges alors soumis aux inspirations d'un meneur^, réveillaient sans cesse les inquiétudes dans la cité.
D'ailleurs, si les Seigneuries qui depuis près de huit années se succédaient au gouvernement, manquaient à ce point d'esprit de suite, le caprice des scrutins n'était pas moins que le caractère versatile ou l'ambition de certains magistrats, la cause d'une telle instabilité.
brcs de la Ruota, sous le nom de Podestat (en souvenir de l'ancien office de ce nom), recevait un droit de haute justice criminelle : « Habet omnimodam auctoritatem et gladii poUstatem in tutte le cause criminali. » Relaiioni degli Ambasc. ven., série II, t.I, p. 39.
