Voy. Guichardin, Hist. d'It., XI, 2, p
5. Missions de Machiavel à Valiano, Firenzuola, Scarperia, etc. août 1512. Œuvres, t. II, p. 538 et suiv. —Nardi, V, 49. — Guichardin, Hist. d'It., XI, 2, p. 462.
une armée privée de vivres. Mais quaiid la ville de Prato fut assaillie % il perdit toute espérance et toute énergie : il s'abandonna aux avis les plus contradictoires, sans veiller davantage au salut de l'État ni à sa propre sûreté. Ses partisans consternés disparurent; et les Palleschi, seuls résolus au milieu de ce désordre, relevèrent leurs prétentions *.
Jugeant la révolution dès lors inévitable, ce groupe qui, maladroit interprète des sages intentions deNiccol6 da Uzzano, poursuivait depuis 1434 une œuvre illusoire de conciliation entre les intérêts de sa suprématie et la politique des Médicis, voulut diriger le mouvement en lui ouvrant les voies. Il pensait prévenir la restauration d'un régime despotique en assumant l'initiative de la réforme. Ce fut sous l'inspiration de ces Palleschi modérés 3 que plusieurs jeunes gens de l'aristocratie bourgeoise^ surprirent le Gonfalonier dans son palais. L'issue de l'attentat demeurait incertaine; toute la ville était en rumeur : mais, par une défaillance singulière, P. Soderini ne fit pas la moindre résistance et consentit à abdiquer. Pour lui sauver la vie, la commission formée de la Seigneurie et de magistrats compétents céda aux injonc-
I. 30 août 1512. Nardi, V, 52, p. 424. — Gulchardin, XI, 2, p. 463. 3. Pendant ce temps, le légat de l'Empereur se décidait à traiter directement avec Jean et Julien de Médicis. Nardi, V, 48, p. 418-9.
3. Nous les avons nommes Palleschi modérés, bien qu'ils fussent en réalité moins dévoués à une famille que fidèles à leurs visées oligarchiques.
4. 31 août 1512. Guichardin, Hist. d'il., XI, 2, p. 464. « ... si levaron su ... aUuni giovani, con l'ordine perd degli allri macchinatori di îtinga viano di tutti questi malt,.. » Nardi, V, 55, p. 427-8. Nardi cite, entre autres, P. Vettori, un Albizzi, deux Rucellaï, G. Vespucci, familles dont les membres prenaient rang, pour la plupart parmi les Ottimati.
tions des conjurés et vota la déposition du chef de l'État '.
On ne doit pas seulement attribuer le succès de la révolution à l'ambition de Soderini, ni à cette humeur à la fois indécise et hautaine, à cet amour de popularité, sentiments qui semblaient héréditaires dans cette famille*.
Élu grâce au concours des modérés, il s'était vu, dès ses premiers actes, en butte aux exigences des principaux citoyens : comptant sur la docilité du nouveau Gonfalonier, Otiimati et Palleschi voulurent entraîner la République vers un régime oligarchique, ou s'employer dans l'État à préparer le retour des Médicis. Désavouant de telles espérances, contraires à la mission qu'il avait acceptée, Soderini dut chercher et trouva son vrai point d'appui parmi ceux auxquels les institutions présentes donnaient satisfaction. Ce fut donc la condition de son gouvernement qui l'éloigna des hauts bourgeois et des Palleschi, pour le placer décidément à la tête des répubUcains et des démocrates. Si Guichardin, membre d'une faction qui perdit la hberté pour en vouloir trop ménager les ennemis, jugea ces défiances imméritées 5, Pitti ni Machiavel^ n'adoptèrent cette opinion; et l'événe-
1. Nardi, V, 55, p. 429. — Guichardin, XI, 2. — Sur le départ, les pérégrinations et la mort de P. Soderini, voy. Nardi, V, 55 in fine, 58 ; et VI, 19, t. II, p. 26-7.
2. Voy. notamment le rôle de Kiccolô Soderini en 1466, ci-dessus chap. IX, p. 269.
3. « ... Avendo preso soipetto, contra ragtone, che se gli uomini da hene pigliavano Jor\e, rorrebbono ristrignere uno Stalo, e cacciare lui di quello grado... » Stor. fior., XXVIII, p. 311.
4. Discours sur la première décade de Tite-Lîve, III, 3 et 30. « De quelque manière, dit-il encore, qu'il se fût montré l'ami des Médicis, il serait devenu suspect et odieux au peuple ; et ses ennemis, plus que jamais, auraient eu l'occasion de le perdre. » Ibid., I, 52.
