POLITIQUE OLIGARCHIQUE DES MÉDICIS

sanction nationale le coup d'État que la présence de l'armée espagnole lui permettait d'accomplir.

Au prétexte des intérêts démocratiques, les Médicîs substituèrent en 15 12 celui de leur sûreté/ ; et comme un tel motif n'autorisait pas l'exclusion de leurs propres défenseurs, ils eurent soin de paraître agir à la sollicitation des anciens amis de leur famille ^, des Oltimati qui les soutenaient, et leur accordèrent ainsi dans le nouveau régime une plus large place qu'ils ne l'avaient fait en 1434. La Balie des Cinquante-cinq ouvrit ses rangs à tous les Palleschi modérés ; la fraction de l'aristocratie bourgeoise ralliée aux Médicis 3 entra tout entière dans les conseils du gouvernement et en recruta les magistratures. La suppression du Grand Conseil, la dissolution des milices nationales * et le remaniement des scrutins, les pouvoirs de la Balie successivement prorogés jusqu'en 1327, la désignation des Prieurs et des collèges par une commission d'Accoppiatori ^ ; enfin , les acclamations d'une multitude séduite ^ remplaçant les suffrages réguliers du

1. « ... La Signoria... sen^a fare resislen^a alcuna, doniandà a Giuliano de' Medict... e agit allri suoi seguaci quello vohssero : risposero... tutti ad una voce, che altro non volevano che la sicurtà propria... si conchiuse di fare un parlamento . » Nardi» VI, 4.

2. V I quali (^cittadini) si niostravano quasi più desiderosi e cupidi che gli stessi Medici... di far pregiudicio alla lihertd délia propria patria. » Nardi, V, 57.

3. Selon Nardi (VI, 5, p. 7), plusieurs citoyens, ennemis déclarés des Médicis, en 1494, supplièrent Julien de les admettre dans la Balie. — Cette commission comprit ensuite soixante-dix membres.

4. On les remplaça par une forte garnison de mercenaires étrangers. Nardi, VI, $, p. 8.

j. Elle était déléguée par la Balie (Nardi, VI, 5). Le premier Gonfalonier élu par elle fut un Buondelmonti. 2 nov. 15 12. — G. Cambi, XXI. — Sur les sentiments mutuels de l'ancienne noblesse et des Médicis, voy. ci-dessus chap. IX, p. 249. — La direction des affaires militaires et de la diplomatie fut confiée aux Huit de Pratique, également désignés par la Balie.

6. « Furon faite in Fioreu^a moite feste e spettacoli per dilettare e ricreare il

peuple; toutes ces mesures rétablirent les institutions que la réforme de 1494 avait une première fois détruites '. Mais les nouveaux représentants de la maison souveraine affectèrent une confiance envers leurs partisans et une modération auxquelles Laurent et Côme n'avaient point habitué Florence *. Les Guicciardini, les Strozzî, les Salviati, toute cette coterie politique acquit dans rÉtat une importance longtemps convoitée et qu'elle obtenait enfin au prix de la liberté. Ceux des Ottimati qu'irritait un tel accommodement, songèrent à conspirer 5 : la découverte du complot offrit aux Médicis l'occasion de montrer une certaine réserve dans leurs rigueurs : la mort des deux principaux conjurés, quelques sentences de bannissement +, suivies d'un pardon bientôt accordé aux autres citoyens compromis d'abord, réveillaient à peine le souvenir des cruautés et des pros-

popolo... » Nardi, VI, 13. — Voy. dans Nardi, Cambi, et Vasari (Vies des peintres) le récit de ces fêtes. On retrouve dans ce déploiement de luxe artistique, dans le concours de peintres, d'architectes et de sculpteurs, tels que Michel Ange, Raphaël, Ghirlandajo, Andréa del Sarto et ses élèves, San Gallo, Sansovino, etc., le témoignage d'une magnificence que permettaient encore les richesses anciennement acquises par les Florentins.

1. « ... le leghe, paci,... si conchiudevano a senno dei Medici e dei loro aderenti : ed anche fra loro soli si deliberavano ed imponevano le graveT^^e ai citladini. » Rela^ioni degli Amhasc, Ven,, série II, t. I, p. 43 et 74.

2. Un des premiers actes du nouveau gouvernement fut l'octroi d'une amnistie et la remise des condamnations encourues par les débiteurs du Trésor public. Nardi, VI, 14 et 18.

3. Entre autres «n Capponi, un Valori, etc. 23 février 1513. L'archevêque de* Pazzi fut lui-même soupçonné d'avoir trempé dans le complot. Nardi, VI, 16, p. 22.

4. Machiavel fut emprisonné, soumis à la torture et banni de Florence (8 nov. 15 13). Il parle de ses disgrâces dans plusieurs de ses lettres familières. Voy. Œuvres^ t. II, lettres 9, II, 13. C'est le 10 décembre suivant qu'il adressait de San-Casciano (lettre 26^ p. 637), à Fr. Vettori, ambassadeur de Florence à Rome, le récit demeuré célèbre de ses loisirs rustiques et de ses retraites du soir « dans le sanctuaire des grands hommes de l'antiquité o.

ESPRIt DE CE RÉGIME. 385

criptions sanglantes au moyen desquelles Corne avait assuré sa domination '.

Tant que le pape Jules II, ennemi de P. Soderini mais non pas de la liberté républicaine, put menacer les Médicis de sa colère *, cette retenue leur fut dictée par la prudence. Elle devint le privilège d'une suprématie que les seuls Florentins se trouvaient hors d'état d'abattre, du jour où le cardinal Jean se vit élevé au Saint-Siège 3, Livré à de plus vastes desseins, Léon X cessa d'étendre aux détails du gouvernement l'autorité dont il disposait dans sa patrie. Les membres de sa famille qui avaient jusqu'alors partagé le pouvoir avec lui, mais en suivant la ligne qu'il leur traçait, Julien son frère et son neveu Laurent, fils de Pierre, reprirent tous deux ensemble la direction de la République. A ce moment, Jules de Médicis, leur cousin, exerçait sur le clergé la même influence dynastique, et succédait + à l'archevêque Cosimo de' Pazzi, que la cause aristocratique et non l'intérêt des Médicis avait guidé, lorsqu'il résistait à P. Soderini ^

Ainsi le nombre des chefs de l'État, leurs fréquentes absences et les soucis de leur ambition ^, la diversité de leurs caractères, permettaient un plus flicile accès du