Villani, VIII, 72, col

4. Machiavel, L. II, § 22. L'historien ajoute : « Fu cosa itolabile che coloro î quali poco davauti avex'avo per il rîtorno loro combaîluto, quando disarutati pregavavo ai esser alla pairia restituili, potchè gli videra arn ali, e voler per for\a occupare la città presero Varmi couira loro. »

5. Juii. 1506, — Villani, VIII, 82, col. 420-2. — «H mai si rauuorou più. » Crotiaca, L. III.

CORSO DONATl. 83

les principes que les Blancs abandonnaient , les classes moyennes se virent naturellement conduites vers ceux de leurs membres déjà unis au parti noir; elles leur assurèrent ainsi une prépondérance décisive.

A l'heure du combat. Corso Donati, chef des Grands guelfes, résumait en lui toute la faction : après la victoire, il se vit seul dans le collège des Prieurs, en présence de ces hauts bourgeois', qu'au fond du cœur il méprisait. Il comprit le danger et donna l'éveil à ses amis, en même temps qu'il s'efforça de gagner le menu peuple.

C'était la transformation du parti noir, qui, rejetant de son sein la vieille noblesse dont le rôle était terminé, allait s'identifier à la cause de la République et clore ainsi cette longue série de révolutions en poussant Florence à ses nouvelles destinée^.

Mais Corso Donati n'abdiqua point sans résistance. Après l'expulsion des Blancs, les dissentiments apparurent. Il entretint et attisa la sourde irritation des nobles guelfes, en même temps qu'il affecta dans le collège des Prieurs le plus vif souci de la bonne gestion des finances, et, au dehors, se constitua le défenseur des intérêts populaires. La rupture éclata dès que les Grands réclamèrent l'abrogation des Ordonnances de 1292-94*. Les mesures que dicta le légat du pape Benoit XI 3 ne réus-

1. Voy. dans Villani les premiers signes de cette évolution : « Non li parea essere si grande in comune corne volea, e gli parea essere degno. » VIII, 68, col. 400. Machiavel, L. II, § 21.