CAMPAGNE CONTRE CASTRUCCIO

Dans la cité, les luttes entre Guelfes et Gibelins avaient atteint leur terme : ces flictions ne servirent plus que de prétexte aux rivalités intestines. Il en était autrement pour les divers États qui se formaient alors en Italie.

Quand les Empereurs eurent renoncé à la conquête de ce pays, les Seigneurs de Lombardie étayèrent sur une antique tradition leur despotisme récent, et se dirent Gibelins pour renverser la liberté des villes \ Celles-ci, pour la défendre, relevaient le drapeau guelfe, sous lequel elles s'étaient autrefois rangées contre les entreprises germaniques.

En Toscane, Florence eut à repousser l'attaque d'un chef hardi, Castruccio Castracani "", qui venait de fonder à Lucques une tyrannie populaire et menaçait de ses armes le territoire de la République.

Affranchis de la Seigneurie de Robert 5, les Florentins trouvèrent dans ce péril un nouvel aliment de discordes. Promettant l'amnistie, ils appelèrent les Blancs exilés à la défense de Prato-^. Devant les forces supérieures de l'ennemi, Castruccio se replia sur Lucques. Le peuple qui s'était équipé à la hâte, et formait plutôt une foule indisciplinée qu'une armée régulière >, enhardi par cette retraite et certain du succès, « voulait pour-

1. « Se alcuno Guelfo divien tiranno, eonvien pcr for\a, cVè divenii Ghibellino, e di cid spesso s'é x'eduia la sperieii\a, » Mattco Vill.ini, l. VIII, cap. 24. — Recueil de Muratorf; t. XIV, col. 481-2.

2. G. Villani, IX, cap. 76, col. 480-1, et 104, col. 494. — Machiavel, II, § 26.