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Ouvrages

du Vicomte G. d’Avenel

«ohelieu et U Monarchie absolue ^par

rAcadémie française. — urand

2* édition : noblesse et sa décadence. - Admi-

Koi el la ConstiW^ Cultes, Jast.ce). -

nistratioD generale (b nances,^^ ^^ communale.

Mu.iuUttat.ou pr.v.„c sept siècles. 3' édition. - L’Ar-

La fortune pmee 0 trave

gent. - La lerre Salaires

Paysans et Ouvriers depuis sept cents ans,

et Dépenses), 'o • (Revenus et bénéfices —

Les Riches depuis sept oent® a R,^

ADDoinlemenls et honoraires.;. e; •

Le Mécanisme de la vie inoderne (CojW^en

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S.€(Z i. àh'of : Le Pt. - ^

S.Cfï'éditTou La maison pamieuue. - L'alcool et les l.queu , Æ TL^of =; fèm,oio. - La publicité. - Le

urbains — Porcelaines et faïences.

urbains. în IS M904'), 8® édition.

Les Français de mon i„.,8 (,<,oi).

La Riehelieu. i vol. in-18 (ièOl).

Prêtres, coldats et Juges

Aux Étals-ünis {Les Champs - les Affaaes

[1908j- • aac calaîres. des denrées

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des sciences morales et P d gous les auspices du

5,\„ttéVl^^il•e^■lnst^Son'pn\.rgue (Imprimerie nationale). En vente ,, i„.,8 (iggi).

LetTrenu Ordinal Mazarin .S^trcn^rd^^slaWto^^ ‘'fuwtcation con."ton^ tomes VU, Vlll et

Sïp" nationaic (1833-1303)

3 VOL In-S (1830).

Vicomte G. D’AVENEL

depuis sept cents ans

Librairie Armand Colin

Paris, 5, rue de Mézières

Droits (le reproduction et de traduction réservés pour tous pays.

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PRÉFACE

L’Argent est maître chez lui. L’indépendance historique des Prix, qui ne soutirent aucun joug et bravent toute autorité, est l’un des faits principaux que ces études ont pour objet d exposer avec preuves à l’appui. Cette indépendance des « Prix », dans l’acception la plus vaste du mot, est universelle et absolue ; elle s’étend au prix des hommes, comme au prix des choses, et au prix de tous les genres d’hommes, salaires ou appointements, bénéfices ou honoraires.

L’Argent et ses créatures, l’Aisance et la Richesse, évoluent parmi nous à la manière des forces de la nature, brutales et aveugles. Le penseur constate ces fluctuations et les explique ; le naïf seul prétend les maîtriser, sous prétexte qu elles ne sont pas « justes » toujours, ni a raisonnables ». Et, en effet, elles ne le sont ni plus ni moins que les réactions chimiques ou les phénomènes géologiques.

Yj PRÉFACE

Cependant, personne n’accuse d’immoralité la géologie ou la chimie.

Il est donc tout à tait oiseux de rechercher si les O'randes fortunes sont nuisibles ou utiles dans un État, si les gros lots d’argent sont l’apanage des branches d’activité les plus utiles à la nation et, dans chaque branche d’activité, la récompense des plus méritants. En effet, nous voyons tous que, dans cette distribution des biens par la loi économique, les mérites les plus hauts ne sont pas les plus profitables, que les mieux jiayés ne sont pas toujours les plus estimés, que des intelligences également doublées de travail et de volonté sont rétribuées très diversement, suivant les besognes auxquelles elles s’appliquent, et qu’un notaire par exemple gagne plus qu’un explorateur, un poète

OU un astronome.

Au fond de toutes les revendications du temps présent apparaît clairement la volonté d’intervenir dans la distribution des richesses. Cette prétention noble et généreuse repose sur fidée qu’il doit y avoir un raffort de justice entre le travail et son prix; elle domine tonte la politique et gît au fond des aspirations de la foule, indiscutée comme un axiome. La foule voit très bien, parce que cela crève les yeux, que ce rapport de justice, quelle croit logique, n’existe nulle part; il s’est donc créé un courant d'opinion déterminé à 1 établir par la