LES MILLIONNAIRES D’AUTREFOIS

Les richissimes d’aujourd’hui dix fois plus riches que ceux des temps féodaux; six fois plus riches que ceux de l’ancien régime. — Conclusion à tirer de ce fait. — Comment l’histoire des chiffres, bien interprétée, devient la plus grosse part de l’histoire des hommes. — Le xix' siècle, où s’est fondée l’égalité dans les codes, a vu croître l’inégalité dans les fortunes; qu’est-ce que cela prouve? — Influence nulle des révolutions politiques sur le salaire réel jusqu’à 1850. — Résultats prodigieux des découvertes scientifiques pour les salaires depuis 1850. — « Richesse-fléau » et « Richessebienfait ». — La résignation de nos pères masquait des maux reels; l’inquiétude de nos contemporains engendre des maux imaginaires. — Les trois sortes d’opulences qui se sont succédées, depuis six cents ans : la collectivité paye au moyen âge ceux qui organisent ses gendarmes, aux temps modernes ceux qui organisent ses impôts, aux temps actuels ceux qui organisent son bien-être

Comment les recettes privées d’autrefois ont été’ chiffrées en francs actuels d’après la valeur des monnaies et la puissance d achat de l’or et de l’argent suivant les époques. — 1 100 personnes ayant aujourd’hui 200 000 francs de rente; 150 ayant plus d’un million de revenu. — Comparaison avec e passé; dépensés personnelles de saint Louis, de Philippe e Long, de Charles Vil, de Louis XI, de François I*', d’Henri H,

TABLE DES MATIÈRES

et de Louis XIV. — Pension d’une reine au un* siècle pour sa toilette. — Comparaison du budget privé du monarque avec le budget de l’Etat. — Le domaine royal, généralement engagé. — Tel Français du xx* siècle a le même revenu que Louis XIV sans avoir ses charges 8

Fortunes du duc d’Orléans, de la grande Mademoiselle, de Richelieu, de Mazarin. — S’il y a eu des Français disposant de cinq millions de francs par an dans le passé ; s’il en existe aujourd’hui parmi les industriels et les commerçants.

— Fortunes de Pierre Remy au xiv® siècle, de Jacques Cœur au XV’’, du chancelier Duprat. — Fortunes du duc de Bourgogne, du comte de Savoie, du Dauphin de Viennois, des comtes d’Anjou, de Roussillon, de Périgord. — Fortunes des Rohan, des Montmorency et des La Tréinoille. — Vicissitudes de cette dernière 14

Fortunes mobilières des xvii® et xviii* siècles : les traitants et partisans, les officiers de finance. — Richesse du maréchal d’Ancre, du duc d’Epernon. — Les trésoriers de l’État profitent de la création de la fiscalité pour se tailler de grands fiefs d’argent, comme les braves heureux avaient profité de la création de la féodalité pour se tailler de grands fiefs de terre. — Pensions du « Beau Dunois », du comte d’Angoulème. — Les dots des princesses, des filles nobles et des bourgeoises au moyen âge et sous l’ancien régime. — Proportion des familles jouissant de 10, 20 ou 40 000 francs de rente aujourd’hui et jadis. — Les riches de Paris et de Versailles à la fin du règne de Louis XIV. —

Plus les hommes courent et plus ils vont vite, plus ils s’espacent et se dépassent. — Les recettes de 1 100 extra-privilégiés ont sextuple; celles de 420 OOO bourgeois riches ou aisés ont quadruplé ou triplé; celles de 9 millions et demi de familles populaires ont doublé. — Il a fallu pour doubler les recettes de ces dernières beaucoup plus de milliards que pour sextupler les recettes de la première catégorie. — Bien que l’écart ait augmenté pécuniairement, entre les classes, au point de vue des recettes, le mouvement des prix, pour les diverses dépenses, a permis au travailleur d’améliorer sa vie avec son salaire doublé plus qu’au riche d’embellir la sienne avec sa fortune quadruplée 25