EN QUOI CONSISTAIENT LES ANCIENNES FORTUNES

Des sortes de propriétés qui ont disparu. — Modes de gain et d’acquisition qui ont été abolis depuis six siècles. — La

TABLE DES MATIERES

hausse globale des prix du sol n’a pas d’importance dans ce chapitre. — Presque personne de très riche aujourd’hui par la terre : pas quatre propriétaires de 500 000 fr. de rente en biens ruraux de nos jours ; il y en avait quatre sous Louis XIV.

— L’ancien revenu foncier se composait d’impôts plutôt que

de fermages. — Mouvement des terres possédées pendant cinq siècles par la famille de La Trémoïlle

Les bestiaux, placement mobilier, au moyen âge et au XVII* siècle. — Leur taux de location est l’indice de la misère ou de l’aisance des campagnes. — Ce genre de biens disparaît au xviii' siècle. — Droits d’ « aubaine » et de « bâtardise » ; ils font partie du revenu foncier. — Le seigneur et le « domaine utile ». — Gentilshommes qui ne possèdent pas un hectare en propre dans leurs fiefs. — La « vaine pâture », les restes du communisme foncier et de la propriété collective aux temps modernes. — Quoiqu’elle porte le même nom, la propriété rurale actuelle très dilTérente de celle d’autrefois

Nouveauté de la propriété urbaine. — Disparition des « rentes constituées ». — L’hypothèque récente dans sa forme. — Terres engagées jadis. — Prêts sur gages corporels et sur métaux usités pour de grands personnages. — Rôle ancien de l’or et de l’argent; bien diminué au xx® siècle. — Leur valeur a décru, beaucoup moins que la richesse publique n’a augmenté. — Quantité de la monnaie en circulation. — La guerre, grande spéculation; principal moyen de s’enrichir. — Les prisonniers, valeur mobilière. — Les rançons, cliilTre énorme qu’elles atteignent. — Dureté des mœurs à cet égard. — Les expéditions militaires au temps féodal ont surtout un caractère financier

Nouveaux types de capitaux et de revenus au xvn' siècle : les fonctions vénales. — Quelques fortunes de haute bourgeoisie. — Les receveurs « anciens, alternatifs et triennaux ».

— Conseillers « de bon sens ». — Augmentations de gages obligatoires. — Comment on cherche à s’y soustraire. — Revenus moyens des offices. — Valeurs de charges, petites et grandes, en capital. — Places dans les cours souveraines; autres charges militaires et honorifiques. — Prix des grades.

— La force, titre suffisant à la possession des choses, avec

ou sans ces écritures qu'on nomme « lois ». — Le seul moyen d’intéresser les barbares à la propriété. — Achat de sûreté, de police

Bénéfices ecclésiastiques. — Le roi et le pape se donnent mutuellement, par le concordat de 1510, ce que ni l’un ni l’autre ne possèdent. — Les possesseurs « par confidence ».

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— Les « vicaires perpétuels ». Les biens du clergé sous l’ancien régime. — Toutes les belles fortunes dépendant de l’État, soit qu’elles en viennent soit qu’elles y aillent. — Graves défauts de ce système. — Caractère de la richesse contemporaine; elle ne dépend plus du pouvoir; elle est cosmopolite. — Jusqu’à quel point l’internationalisme des placements transformera-t-il le monde? 79