CARRIÈRES
l*îerres «lu res. — M^es mari» res.
Les roches qui supportent les montagnes ont été attaquées par la main d<\s hommes pour ê(re employées
tantôt à la construction, tantôt à la décoration. Le granit se trouve dans les Alpes, les ^rénées, les Vosges, Cil Corse, dans l’Auvergne, la Bretagne, le Sîorvan, la Basse- N'ormandie [le Goteiltill), le Iiimousin, Ic Boitou ; IcS inêniCS
contrées renferment les syénitesj sorte de granit qui se prête plus facilement au polissage ; le porphyre abonde dans les massifs montagneux des Vosges et de l’Auvergne.
Aux syénites, aux granités, aux porphyres des V^osges, il faut ajouter, pour les pierres dures travaillées en France, le mélopliyre vert de Xemuay, les granités et les protogypses du Mont-Blanc. LeS jaspes de Saint-Gervais, près du mont Blanc méritent, par leur beauté, une mention spéciale. Leur gisement est sur la rive droite du Bonnaut, route de Fayet à Saint Gervais, dans la Haute-Savoie; ils s’y trouvent, pour ainsi dire, en quantité indélinie, et de plus en blocs de toutes les dimensions.
Les basaltes appartiennent, presque exclusivement, à l’Auvergne, aiiisi quc Ics laves provenant des anciens volcans, et qui sont destinées aux trottoirs des grandes villes. Volvic, dans le Puy-de Dôme, est le grand centre d’exploitation des pierres volcaniques. Clermont, Riom, Montferrand, sont bâties de pierres de cette nature, pierres sombres et noires qui donnent aux maisons un cachet de tristesse.
Quant aux marbres et brèches (on désigne sous le nom de brèches des marbres formés de fragments de teintes diverses, réunis par un ciment calcaire), plus de quarante départements en contiennent des carrières en pleine exploitation.
c( On sait qu’il existe abondamment, dans les Byrénées, dcs marbres qui sont très-i'iches et tout à fait spéciaux à cos montagnes. Après avoir été très-active,
sous le règne de Louis XIV, rexploilatioii en lut abandonnée peu à peu, et c’est seulement depuis une quarantaine d’années qu’elle a été x’eprise.
«Les principales variétés de marbres actuellement exploitées sont au nombre de trente-six ; elles proviennent de carrières qui sont distribuées autour de BagnèresTde-Bigorre, daiis le département de la Haute-Garonne, ainsi que dans ceux des Hautes et Basses-Pyrénées. Plusieurs de ces marbres offrent une richesse de tons que l’on ne rencontre pas ailleurs. L’extraction totale de ces divers marbres s’élève à 900 mètres cubes par années.
« L’usine de Bagnères-de-Bigorre est très-heureusement située surl’Adour, où elle dispose d’une force hydraulique de plus de 100 chevaux. Elle est pourvue des machines les plus ingénieuses et les plus perfectionnées qui soient employées pour le travail des marbres. Le nombre total des ouvriers s’élève à 85 pour l’exploitation des diverses carrièi’es, et à 180 pour la marbx'erie aiixsi que la sculptui’e. La division du travail a été poussée aussi loin que possible; elle perxxxet de x’éaliser une grande écoxxoxnie, et suidout de livx’er les produits trèsrapidexxxent. Une gTande partie des px’oduits fabriqués est destinée à l’exportation L »
cc Les max’bres des Vosges et des Alpes jouissent égaJemeut d’une grande ixotoriété. Ceux de Souiogne, de Château-iiandon ct du j^ura, soiit reixiax’quables par lent eompacité, leur x'ésistance à l’écrasement et leux’s boxmea qualités, coixmxe xnatériaux de constructioxi.
(c La (jrioUe&e Caunes^ le grand ixrcarnat et les max’bi’es qui les accompagnent dans les texTaixxs dévoniens du départemexit de l’Aude, soxit exploités avec une aetivita coixstaiite.
’ M. DclcûSO, sur les inulériaux ccnstrucliun. —
universelle de Londres en 18G'L
Exjiüsilion
«En 1867, l’exposition française renfermait plusieurs colonnes remarquables qui étaient destinées, pour la plupart, au nouvel opéra de Paris ; elles provenaient de Sarrancoiin (Hautes-Pyrénées), de Saint-Béat (Haut-e-Garonne), de Félines (Héi ault) , de Saint-Antonin (Bouclies-du- Rbône), de Fonrcieux (Var) , de jeumont (Nord) et elles témoignaient de nos ressources en marbres de luxe >5 Les marbres d’Algérie ont été exploités autrefois d’une manière active par les R.omains, et pourraient redevenir une source de richesses.
Wcliistes. — Ai*<loises. — î^cliisttrs l»îtuinînciix.
Les sckisU’s les plus importants sont les ardoises. L’ardoise a ses principaux gisements dans les environs de Cherbourg et de Saint I.Ô (Manche) , d’Angers (Maine-et- Loire), et à S’uinay, pi’ès de Glicvrleville (Ardennes).
Angers, déjà si favoi'isé par sa position au contlueni de trois rivières navigables, fait un commerce d’ardoises considérable, et en exporte annuellement pour un million cinq cent mille francs. Les ardoisières emploient ensemble une population de près de deux mille ouvriers. L’extraction des ardoises se fait par des carrières à ciel ouvert, de dimensions gigantesques : plusieurs ont plus de cent mètres de profondeur sur une surface de quatre mille mètres carrés. L’œil se perd au fond de ces vastes entonnoirs; les hommes qui y travaillent échappent presque à la vue, et les machines d’extraction suspendues sur ces abîmes paraissent si frêles, qu’on ne peut se défendre d’un moment d’étonnement et de crainte quand on les visite. Les travaux de mines, i-egardés généralement comme dangereux, le sont cependant
< H;\})port à l’Exposiiion de 1867.
moins que rexploitation de ces carrières profondes, dans lesquelles les moindres éboulemeiits produisent souvent de véritables avalanches.
^cltistcs lïîtumîiieiix.
On exploite, pour la fabrication d’huiles dites minérales, des roches argileuses ou schistes qu’on nomme improprement schistes bitumineux. En général, le bitume n’y est pas tout formé; mais la matière charbonneuse dont ces schistes sont imprégnés, soumise à Faction de la chaleur, produit, en se décomposant, des huiles, à peu près comme le goudron se produit aux dépens du bois, sans y préexister.
La distillation des schistes qui, dès 1833, avait déjà donné lieu en France à des procédés d’extraction, s’est beaucoup développée. A part les premières exploitations du département de Saône-et-Loire, aux environs d’Autun, on en a ouvert d’autres dans le département de l’Ailier, près de Buxières-la-Grue. LeS scllistes de cette dernière localité présentent, dans leur aspect, une grande ressemblance avec ceux d’Autun, et renferment, comme eux, des empreintes de poissons.
Le terrain houiller des environs de S'réjus (Yar), à Soson, renferme des couches de schistes. Depuis peu d’années, on les exploite pour les distiller et pour en fabriquer des huiles. Le bassin houiller de Vouvant (Vendée) renferme aussi des naphtoschistes qui ne sont pas exploités. Il en est de même dans l’Ardèclie, R Vaguas, mais pour des couches tertiaires.
En 1865, la France produisait 12,000 tonnes d’huile de schiste brute, se décomposant comme il suit : bassin de Saône-et-Loire, 8,000 tonnes; bassin, de l’Ailier, 2,500 tonnes ; bassin de l’Ardèclic, 1,500 tonnes, La coucur-
rence des pétroles d’Amérique a réduit la production, en 1866, à 9,000 tonnes.
Le bitume est souvent mélangé au calcaire, d’une manière telle qu’on ne l’en isole pas pour les besoins de l’industrie; le calcaire est alors employé, sous le nom de calcaire asphaltique, dans la fabrication des mastics. C’est ainsi qu’on l’exploite en France, aux environs de Seysseï, dans le département de l’Ain. Des couches tout à fait semblables se trouvent dans le département de la
Haute-Savoie ct à Iiobsaxin (Bas-ftllin).
La formation tertiaire de la Li magne d’Auvergne (Puy-de-Dôme) est intéressante par divers gîtes bitumineux qui, pour la plupart, sont associés à des brèches d’origine volcanique. Des calcaires et des marnes imprégnés de bitume ont été exploités près de i>oiiet et de
IPont-dn-Château.
Des gisements de bitume existent encore en d’autres parties de la France, telles que le département des Basses- Alpes, aux environs de Mano^que; le département du Gard, aux environs d’Aiais; les Landes, près de Sastennes; les Basses-Pyréuées. Ces divers gisements, non exploités, ne présentent qu’un intérêt théorique.
€%uart*. — Amiante. — ^Sica. — Kaolin.
Dans les montagnes de formation primitive, on rencontre :
Le quartz, pierre excessivement dure; la plus belle espèce est le quartz hyalin ou cristal de roche, et on le trouve surtout dans les Alpes et les IPyrénées-
Le mica qui se débite en lames de grandes dimensions. Le mica est le plus souvent accompagné de cjuartz et de feldspath. On en exploite dans la Haute-Vienne et la Corrèze.
Le feldspath se trouve quelcfuetbis en masses assez pures pour servir aux fabriques de porcelaine, comme aux environs de Bayonne.
On trouve également le micaschiste^ mélange de mica et de quartz.
Uamiante^ appelée aussi asbeste^ est répandue en minces filaments dans les Hautes-Alpes, dans les Hautes- Pyrénées, en Savoie, Cil Corse. Mêlée à l’argile, elle est employée par la poterie.
Pour le kaolin^ voici comment se lit en France sa découverte, d’après M. Turgan,qui a cherché à démêler la vérité au milieu des récits du sieur Millot, chef des fours à la manufacture de Sèvres, du chimiste Macquer et d’un nommé Villaris, pharmacien à Bordeaux. « L’archevêque de cette dernière ville étant venu visiter, en 1765, la manufacture royale, Millot l’aurait prié de remporter dans le Midi un échantillon de kaolin de Saxe, qu’on avait pu se procurer à grand’peine pour en faire chercher de semblable aux environs de Bordeaux. L’archevêque, à son retour, chargea Villaris de parcourir les provinces voisines pour y chercher des terres analogues à l’échantillon. A la même époque, M“® Daruct, femme d’un chirurgien de Saint-Yrieix, remarqua la blancheur et l’apparence savonneuse d’une sorte de terre glaise qu’elle crut propre à remplacer le savon. Elle en rapporta quelques fragments à son niari, qui, soit par hasard, soit qu’il connût la mission confiée par l’archevêque à Villaris, se rendit à Bordeaux et lui porta la bienheureuse argile. Le pharmacien, sans parler de üarnet, envoya environ trois livres de kaolin à Sèvres, où on fit quelques essais qui réussirent parfaitement, entre autres un petit Bacchus, encore au musée de la manufacture. Mais on eut beau attendre cette terre si impatiemment désirée :
elle ne vint pas. — Villaris demandait cent mille francs de son secret, et n’avait pas dit un mot de Darnet. On ne savait donc que faire, lorsque Millot déclara qu’il allait partir pour explorer toute la France, et ne revenir qu’avec du kaolin. On lui adjoignit le chimiste Macquer, et l’expédition se mit en marche, laissant sur sa route des échantillons. Yillaris maintenant ses prétentions, les voyageurs allèrent jusqu’à Bayonne, puis revinrent à Dax, où ils trouvèrent une espèce de terre blanche qu’ils essayèrent avec assez de succès.
« Yillaris, voyant qu’on finirait par trouver sans lui, offrit de conduire l’expédition sur le lieu même où existait le kaolin, en s’en remettant au ministre pour le récompenser de ses peines. Enfin, et sans dire un mot de Darnet, Yillaris fit traverser à Millot tous les jardins de Saint-Yrieix pour aller rejoindre le kaolin, qui était vis-à-vis le cimetière de la paroisse, faubourg de la Noailles, dans un petit chemin profond. On tira environ quatre cents livres de ce kaolin tant cherché, et, après examen et réussite complète des pièces faites avec cette terre, on donna vingt-cinq mille livres à Yillaris; on acheta le terrain trois mille, et la fabrication <le la porcelaine dure fut poussée bientôt à Sèvres avec une telle supériorité que la France, important avant 1765 plus de trois cent mille livres de porcelaines étrangères, en exporta bientôt, quelques années plus tard, pour une somme au moins égale. »
En dehors des riches carrières de Saint- Yrleîx (Haute- Yienne), on trouve aussi du kaolin dans les départements
de la Manche, deS Côtes -du-Word, du Cher, de l’Ailier et de la Nièvre.
Calcaires. — Pierres tle construction. — €îrrès.
Les calcaires fournissent d’abondants et d’excellents
matériaux de construcliou. Piiris a di'i aux nombreuses carrières qui renvironneiit d’avoir, à peu de frais, des matériaux qui ont permis de construire plus aisément cette immense cité. Toutefois, depuis l’établissement de notre réseau de chemins de fer, les architectes de Paris ont renoncé à l’emploi exclusif du calcaire grossier qui, malgré ses avantages, est une pierre de qualité médiocre et résiste souvent mal à l’action de Pair, comme l’atteste la dégradation de plusieurs de nos monuments. Rompant avec des habitudes séculaires, ils ont cessé de prendre exclusivement leurs matériaux dans les environs de Paris, et dès à présent, presque toutes les parties de la France sont mises à contribution. Des matériaux de choix sont surtout empruntés aux terrains jurassiques, qui les renferment en quantités inépuisables; et Paris tire maintenant une partie de ses pierres de construction des carrières de la Champagne, de la iiorraine, de
la Bourgogne, de la î’ranche-Comté et même du Boitou et du B auphîné.
On estime beaucoup les pierres dures de Tonnerre et de Ravières (Yonue) ; la pierre de Bamparîs, dite de Sainte- Ylie (Jura); carrière rouge et blanche; la pierre tendre d’Anstmde (Yonne), la pierre tendre du Barrys de la Guîche, commune de Gry (Yonne) ; les pierres de Pschaillon (Isère) ; celles qui viennent des carrières de
Etérouvllle (MeUSe) ; de Saînt-Maxîmin et de Saint- lieu d’Esserent (Oisc).
Lorsque les pierres de taille se laissent attaquer parla gelée et se détériorent, on les appelle gélives.
La pierre à chaux s’exploite dans près de cinquante départements.
Les ciments sont des matériaux artihciels composés par d’habiles mélanges pour lier entre elles les pierres de construction. Le ciment anglais Porlland est très-re-
nommé et très-usité en France où on le fabrique aussi,
notamment à Boulogne-sur-Mer, à Baris^ à Tenay ^A.isiie), à Bouilly-en-Auxois. A Paris, OU est aussi parvenu à fabriquer une sorte de ciment Portland avec les marnes calcaires qui recouvrent le gypse ; il s’obtient par la cuisson d’une marne naturelle et sans qu’il soit nécessaire d’opérer aucun mélange ; cette marne forme des couches épaisses dans les coteaux de Bagnolet et de B^ontreuiï, près de Paris.
Ajoutons encore le ciment Vicat fabriqué à Grenoble, On l’utilise pour daller des églises, des gares de chemins de fer, pour faire des trottoirs, des caves à vin, des réservoii's , et surtout pour la construction de ponts et d’autres ouvrages d’art.
Les calcaires qui fournissent la chaux dite du Theil^ contiennent de nombreux fossiles, et particulièrement des criocères ; ils se développent sur une grande étendue et s’exploitent non-seulement dans l’Ardèche, mais encore dans la Brome et à l’est du cours du Rhône ; au Theil, leur épaisseur atteint 100 mètres.
L’usine de Lafarge, la principale de celles dans lesquelles on fabrique la chaux du Theil, atteint des proportions extraordinaires et couvre une surface de 6 hectares ; elle possède 34 fours à feu continu et elle produit par jour 340 tonnes de chaux blutée; de plus, sa position sur les bords du Rhône lui permet d’expédier au loin une chaux hydraulique de très-bonne qualité.
Le béton aggloméré offre aussi de grands avantages. On l’emploie pour les ponts, le revêtement des pièces d’eau et des réservoirs, les bordures de trottoirs, les massifs de fondation; on l’a employé sur une très-grande échelle pour la construction des égouts de Paris.
La pierre lithographique se rencontre dans les départements de l’Ain, de l’indre et dans les environs de
Mulhouse (Hclut-R-hin) , 3>ijon (CÔtC-dOr), et Châteauroux (Indre).
La craie abonde en France. Dans certains pays on remploie pour les constructions, mais en général on Tutilise pour la peinture à la détrempe, pour les crayons à écrire sur le tableau noir, pour le nettoyage ; on distingue, suivant les régions où on l’exploite, le blanc de Troyes, le blanc de Meudon^ le blanc de Bougival^ le blanc de Dieppedalle^ près Rouen.
La ci’aie est un cai’bonate de chaux un peu consistant, homogène. Exposée à l’air, cette terre se délite à peu près comme les marnes ; aussi l’emploie-t-on quelquefois pour amender les terres.
Le grès est très-commun aux environs de Paris, mais celui destiné au pavage est surtout extrait de la foret de Fontainebleau (Seine-ct-Mame), et des environs de Houdan et d’Étampes (Seine-ct-Oise) .
Les pierres meulières sont exploitées dans le département de la Marne, au village de Moiières, dans les plaines de Gometz (Seine -et- Oise) , a la Ferté-sous- OTouarre (Seine-ct-Mame) , et dans l’ancien Quercy, aux environs de Cahors.
Du calcaire siliceux de la Brie on fait de bonnes meules de moulin.
La meulière et le gypse des environs de Paris fournissent le meilleur plâtre du monde.
Le silex, appelé vulgairement pierre à fusil, se trouve dans l’Indre, le Cher, la Charente-Inférieure, l’Yonne, le Loir-et-Cher et le département de Seine- et-Oise.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, en présence de l’emploi devenu si universel des allumettes chimiques, la fabrication des pierres à fusil n’est pas encore éteinte en France. Elles sont particulièrement employées par les ouvriers des mines sujettes au grisou-
On les exploite principalement à Saint-Aignan (Loir-et- Cher). Ces carrières, qui occupent trente-cinq ouvriers, produisent 12 à 14 millions de pierres pour la France et Fétranger.
tUarnes. — Oypse. — Albâtre. — Arg^ile.
L’emploi des marnes est surtout agricole ; elles servent comme engrais.
La ïïïdïne^ quelquefois feuilletée à la manière des schistes, est un mélange intime d’argile, de carbonate de chaux, de sable et de quelques autres substances minérales.
On donne le nom de marne calcaire à celles qui contiennent beaucoup de carbonate de chaux, peu d’argile et encore moins de sable ; elles sont blanches ; on en trouve^ dans Seine-et-Oise, à iiuzarches; dans l’indre, dans l’lndre-et-I.oîre, dans les I>eux-Sèvres, dailS l’Eure,' dans 1 Oise et en Champagne.
On distingue aussi les marnes siliceuses, argileuses,
La couleur des marnes varie à l’infini. Quelquefois elles sont verdâtres, jaunes ou blanches ; souvent elles sont brunes, rouges, grisâtres, bleuâtres ou noirâtres. Ces diverses colorations résultent de l’oxyde de fer ou de la magnésie qui sont contenues dans les marnes, et de la plus ou moins grande quantité de calcaire, de sables et d’argiles qu’elles renferment.
Les marnes qui sont rapprochées de la surface de la terre et que l’on rencontre plus particulièrement sur les pentes, sont d’une extraction facile. On les extrait en ouvrant des marnières à ciel ouvert. Lorsque la marne est
située profondément, il est impossible de l’extraire sans percer un puits.
Le gypse on pierre à plâtre (sulfate de chaux hydraté)
est exploité presque partout ; c’est une des matières premières les plus utiles aux constructions.
On en trouve d’excellent, comme nous l’avons dit, autour de Paris, Samt-Maur, Montreuil^ Gagny, Ménilmontcmty Montmartre, Argenteuil, Franconville, Herblay, forment une chaîne de monticules dans lesquels le gypse s’étend en une double masse très-abondante et d’une extraction facile. Les petites montagnes du Trial et de Vaux, qui continuent cette chaîne sur la rive droite, de Tautre côté de l’Oise, renferment également cette double masse, séparée par une couche marneuse et reposant sur le calcaire grossier.
La pierre à plâtre s’exploite en grand dans trentehuit département parmi lesquels on remarque au premier rang, après celui delà Seine, ceux de Saône-et-I.oire, de Seine-et-Marne et de Seine-et-Oise,
U albâtre se trouve dans l’Yonne, dans la vallée d’Aspe (Pyrénées), à i.agny (Seine-et-Marne), et à Montmartre, à Paris.
Uargile commune existe dans plus de cinquante départements ; mais on en tire surtout un parti productif dans ceux de Seîne-et-Mame, de la Somme et du Nord.
Les argiles fines et réfractaires sont fournies par la
îSaute-Vieime, l’Ardèche, l’Yonne et l’Oise.
Les terres à faïence abondent près de Montereau-Faut- Yonne (Scine-et-Mame) et de Beauvais (Oise) ; les terres à pipes, près de Forges-les-Saux (Seine-Inférieure).
Citons encore l’argile plastique de Vanves, d’issy et de Meudon, près de Paris, d’où l’on extrait Yaluminium ; celui de Breux, qui sert à la fabrication des poteries fines.
La terre à foulon ou argile smectique, sert à enlever aux draps les parties huileuses de la laine. On la rencontre en beaucoup d’endroits, surtout dans le Calvados.
.^el ^emme. — ï^es salines.
L,e sel gemme constitue des couches puissantes dans les terrains stratifiés, où il occupe des étages difterents, suivant les contrées.
Les dépôts de sel gemme de certaines régions, telles cfue le département de la Meurthe, sont extrêmement abondants, et fournissent plus des deux tiers de la quantité totale extraite en France. La seule mine de Saint- Micoias, le principal producteur de ce département, a tiié de la couche de 21 mètres d’épaisseur qu’elle exexploite 60,500 tonnes de sel, dont 32,000 à l’état brut. On extrait, en outre, le sel gemme dans la Moselle, la Haute-Saône, le Jura et leS Basses-Pyrénées.
Tout récemment, un sondage pratiqué dans le département des Landes, à i>ax, vient de rencontrer le sel gemme, dans une position géologique très-remarquable, près des belles sources thermales de cette localité.
La production de la France en sel gemme, en 1864 a été de 167,671 tonnes.
Outre les mines de sel gemme, le sel a d’autres sources en France : les marais salants, les laveries de sables sur lesquels les eaux de la mer ont séjourné j les sources salées.
Les 7ïicLTciis scilcLTits et les laveries de sables se trouvent sur les côtes de la Manche et de l’Océan, dans les départements de la Manche, de fille -et- Vilaine, de la Charente-Inférieure, de la Gironde, de la Loire-Inférieure, du Morbihan, de la Vendée; sur les côtes de la Méditerranée, dans les départements des Bouches-du-Rhône, du Gard, de l’Hérault, du Var, de l’Aude, dcS Pyrénées-Orientales, et en Corse. Lcur surface était, en 1852, de 24,248 heetares.
Les marais salants de Saîntonge sont assez curieux à visiter. Établis sous un ciel moins chaud que ceux du midi de la France, ils ont dù être disposés de manière à suppléer à ce qui manquait de force aux rayons du soleil. Dans cette pensée, on a multiplié les surfaces et compliqué, bien plus que dans le Gard ou l’Hérault, la distribution des casiers où l’eau vient s’évaporer. Chaque marais se compose de sept sortes de chambres distinctes, établies à des nivaux différents, de sorte que le liquide puisse aisément passer des premiers jusque dans les derniers.
Les sources salées se rencontrent surtout dans les départements de l’Ariége, du i>oubs, de la Meurthe, de la Moselle, deS Basses-Pyrénées et du Jura, OU l’oil prétend qu’elles ont donné le nom de la ville de Salins.
Des bergers, dit-on, ayant remarqué que leurs bestiaux retournaient toujours au même endroit, curieux de connaître ce qui pouvait les y attirer, trouvèrent, à ce que l’on prétend, ces sources salées. La rareté du sel, dans une province aussi éloignée de la mer que la Franclie-Comté, détermina les habitants à faire une plus exacte recherche de ces eaux salées , pour tâcher ensuite, par le moyen du feu, d’en former du sel, tel qu’on l’a aujourd’hui.
