IMPORTATIONS. ET EXPORTATIONS

8b U coinmorce extérieur.

Le commerce extérieur va sans cesse se développant, depuis que les relations avec les pays voisins, et même les plus éloignés, deviennent de plus en plus rapides et faciles. Il faut, pour se rendre compte de son caractère, distinguer le commerce général et le commerce spécial. On est convenu d’embrasser, sous le nom de commerce gé~ néral, tout ce qui arrive de l’étranger ou des colonies, par terre et par mer, sans rechercher d’où viennent les marchandises ni où elles vont, nationales ou étrangères, destinées au pays ou traversant seulement le pays, peu importe. C’est rensemble du mouvement commercial, sans aucune distinction. Il comprend le commerce (X entrepôt, le transit., la réexportation. Le commerce sp>écial s’entend de ce qui est exclusivement destiné à la consommation du pays, ou des marchandises nationales exportées dans les pays étrangers.

Dans l’étude sommaire que nous allons faire des importations et des exportations, nous ne prendrons que

les cliim-es <U, commerce spécial, les seuls qui pnissouf nous ccliiirer sur la siUiatiou réelle de notre pays.

■mportatluHS. I-.a,s ,1e proycnance.

^ La trance, dont le sol est si riche et le travail si actif n a pas besoin de recourir aux autres nations pour sa nourriture, SI ce n’est dans les années de disette, où nous laisons venir les blés de la Russie. Elle ne demande aux conRees lointaines que les produits qui ne peuvent se cultiver sous son climat; les denrées coloniales, par exemple (sucre, café, tabac, etc.), et encore, pour les sucies, on sait combien la fabrication des sucres de betterave vient faire concurrence au sucre de canne.

a 1- rance qui, grâce au ciel, n’est pas obligée d’être redevable, pour le pain de chaque jour, aux atUres pax^

1 est, par contre, pour le pain de son industrie, c’est- i- <hre pour les matières premières. Ce n’est pas que îa lance manque de houille, de bois, de fer, etc., puisque iious avons pu dresser un inventaire do ses richossët i cstiei es et minérales, qui sont considérables et dont exploitation se développe tous les ans; mais la France n en a pas eiicore assez pour entretenir son activité indus tiioile et elle demande du combustible, du miner ii au bloc de houille et de fer qui l’avoisine, à l’Angleterre-

< es bois de construction aux immenses forêts du nord’

,lo V \ (l’ebémsterie aux luxuriantes forêts

on itmemlëf’ qu’elle abonde

J l "'"oiulirables troupeaux de l’.\usti ahe des grumes de vers à soie à la Chine et au .Tapoii •

< U CO on, surtout, ce textile précieux qu’elle ne peut

tom-ëmës''md r ù peaux, des

de la mis’s^i “-es du Nord, surtout

Le cliinVc (les iinporlatioiis est moins consi(lérat)le pour les objets cralimentation : le pins important est celui qui se rapporte aux protluits naturels et principales matières nécessaires à rindustrie. Le cliiffre des importations des objets fabriqués est de beaucoup le moins élevé, ce qui atteste le développement de notre industrie.

ExpoTtaiîons. — ï^svys »le

Les chiffres d’exportations doivent naturellement être, en sens inverse, des chiffres d’importations. Nous exportons au dehors ce qui abonde chez nous, et ce qui abonde, ce sont les produits de l’agriculture, les grains, les légumes, les vins, les eaux-de-vie, les beurres, fromages, etc. Si nous demandons à l’étranger beaucoup de matières premières, c’est pour ajouter à la valeur de ces matières celle de notre travail industriel, et renvoyer à l’étranger des produits manufacturés, après avoir prélevé ce qui est nécessaire à notre usage.

Nous exportons donc surtout les produits de nos champs, de nos jardins, de l’industrie de nos fermiers et de nos fermières, de nos vignerons. Nous envoyons nos céréales en Angleterre, en Belgique, en Suisse.

Les beurres français ont remplacé, en grande partie, les beurres des autres pays sur les marchés de l’Amérique méridionale, et les maisons de commerce de la Grande-Bretagne nous en prennent d’année en année des quantités plus considérables pour l’appi^ovisionnemeut des colonies anglaises. — L’Angleterre nous achète également une immense (juantité d’œufs (pour 35 millions) et de fruits.

Les vins sont l’objet d’un commerce considérable

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(235 millions de francs) arec l’Angleterre, la Russie, la ; Belgique, la Suisse, l'Amérique, etc.

Quant à nos eaux-de-vie, tous les marchés du globe sont devenus successivement tributaires de ce produit privilégié. Qu’on jette, en effet, les yeux sur les tableaux de nos exportations, nous y verrons figurer, à côté de l’Angleterre, qui, après la place de Cognac, est le j)lus grand marché de nos eaux-de-vie, tous les États d’Europe, les États-Unis, le Canada, le New-Brunswick, la ' Nouvelle-Écosse, la Californie, l’Inde, l’Océanie, les An- \ tilles anglaises, Saint-Thomas, la Havane, la Plata, Mon- < tevideo,... tous les pays, en un mot, où un Européen : peut porter son industrie en même temps que ses besoins ^ de bien-être. i

Parmi les produits de notre industrie agricole qui I donnent encore lieu à une exportation remarquable, il taut citer les chevaux, les mulets que nous vendons à ! l'Espagne, les bestiaux, les graines à ensemencer, les IVuits oléagineux, la garance que nous envoyons (pour 12 millions) en Angleterre, aux États-Unis, etc.

Nous exportons également des ricliesses minérales, notamment du cuivre (10 millions) et les marbres des Pyrénées. Un dixième de ces marbres se rendent en Hollande, en Angleterre, en Espagne; la moitié s’expédie en Californie, au Pérou, au Mexique, dans l’Amérique • du Nord, à Java, dans l'Inde; les marbres des Pyrénées se répandent ainsi dans toutes les parties du monde.

L’exportation des marbres, qui était seulement de 350,405 francs, en 1855, a suivi une progression croissante, et s’élevait à 1 ,140,279 francs en 1866 ; elle a donc plus que triplé pendant les douze dernières années. Ce sont des marbres sculptés et ornés qui représentent, de beaucoup, la plus grande part dans cette exportation.

Quant aux objets manufacturés, ceux qui donnent lieu

au mouvement le plus considérable crexportations, sont :

Les tissus de soie (400 millions environ), qui ont une renommée universelle et s’expédient en Angleterre, aux États-’Unis, en Allemagne, en Belgique, en Italie, en Espagne ;

Les tissus de laine dont nous exportons dans les mêmes pays pour 335 millions;

Les tissus de coton, les tissus de lin et de clianvre ;

Les étolîes imprimées, surtout celles qui sortent des manufactures de Mulhouse;

Les articles de toilette et les nombreux et divers articles de l’industrie parisienne;

l^a tabletterie, les peaux ouvrées et préparées ;

La poterie et la verrerie, etc., etc.

CFTAPITRE XXIV.