COLONIES D’AFRIQUE

Ije ^«nég'al.

Sur le revers opposé des montagnes où le Niger prend sa source, naissent deux fleuves moins importants qui s’en vont droit à l’Océan Atlantique en arrosant un pays montagneux et fertile, c’est le Sénégal et la Gambie; on a réuni les deux noms et on a appelé le pays Sénégambie,

La Sénégambie s’étend entre le Saliara au nord, le Soudan à l’est, la Guinée au sud et l’Océan Atlantique à l’ouest. Le développement de ses côtes est assez considérable et on y remarque surtout un des principaux caps de l’Afrique, le cap Vert. Les côtes sont partagées entre la France et l’Angleterre, mais la France y domine

surtout : elle a soumis à son influence les peuplades do la vallée du Sénégal. C’est depuis 1855 que notre domination a lait des progrès dans Tintérieur des terres sous railininistration de M. Faidherbe. Le pays Oualo a été constitué en province française; nous avons forcé à la soumission les peuples du Cayor, du FoiUa, du Bon-clou, du Bambouc.Vn officier français, le lîeutenantLambert, a exploré les montagnes du Fouta-Djalloun dans lesquelles le Sénégal et la Gambie prennent leurs sources.

La capitale de notre colonie est Saint-Louis, à l’embouchure du Sénégal, et les principaux ports établis sur )e fleuve sont I>agana, Fodor, Bakel .. NoUS pOSSédoilS aussi auprès du cap Yert l’île de Gorée et sur la rivière de Casamance la ville de Sedhiou.

Plus bas nous avons des factoreries à l’embouchure du Rio Nuupz.

Les possessions françaises du Sénégal sont, depuis 1863, divisées en trois arrondissements : arrondissement de Saint-iiouis ; arrondissement desakei; arrondissement de Gorée. Gcs arrondissements sont eux-mêmes divisés en cercles.

Le chilfre officiel et total de la population des trois arrondissements était en 1854 de 170,000 habitants, — Il y a toutefois très-peu d’Européens. La population de Saint-Louis et de ses faubourgs ne comprend que 343 individus européens.

Le climat du Sénégal est brûlant : la côte est marécageuse et malsaine; mais l’intérieur du pays est splendide, et à mesure qu’on remonte le fleuve principal et les autres cours d’eau, on rencontre des pays montagneux et l)oisés où la végétation est luxuriante.

La 'gomme, l’arachide, le béref ou graine de melon, le sésame et autres plantes oléagineuses, l’amande et

riniile de palme, le riz, le mil, le coton; tels sont les principaux produits du sol sénégalien et dépendances.

La gomme est le produit d’un arbre de la famille des acacias. Les indigènes le nomment loereck, lorsqu’il donne de la gomme blanche, et nehueh , lorsqu’il en donne de la rouge. La plus estimée et la plus blanche est celle de Galam,, que l’on traite àBakel. — La gomme de la rive droite du Sénégal est la plus recherchée.

U arachide produit une amande de la grosseur d’une petite olive. On en extrait une huile supérieure, suivant certains connaisseurs, à l’huile d’olive.

.« La culture de l’arachide, à peine connue il y a quarante ans, a pris dans les établissements français du Sénégal un développement considérable et qui tend à s’accroître encore. Elle constitue la principale ressource du pays. C’est le Gayor et la Gasamance qui fournissent les plus fortes quantités; il envient également de Galam quelques chargements, plus estimés que les autres à cause du peu d’épaisseur de la coque et du rendement supérieur en huile. Le principal marclié du Sénégal est Gaudîole, aux environs de Saint-Louis, près de Gorée, le centre d’approvisionnement est Rufisque; plus bas, les principaux lieux de traite sont Albreda, en Gambie, Sedhiou et Garabane, en Gasamance, et le Rio-Nunez. Cette culture commence à se développer au bas de la côte, surtout dans le golfe du Bénin. Les arachides provenant de la côte occidentale d’Afrique jusqu’à Lagos, sont expédiées en coques; celles provenant du Congo et des environs sont décortiquées. Leur exportation depuis le Sénégal jusqu’au Congo, est évaluée à 80,000 tonneaux par an; Marseille en a reçu 60,000 tonneaux en 1866, et il en est entré 20,000 tonneaux à Bordeaux, à Nantes et au Havre. L’huile d’arachide traitée à froid est comestible; les huiles ordinaires sont employées pour la

savonnerie et Téclairage; la pvem lève conte 1 fr. 70 le kilogramme et l’autre 1 fr. 15 sur le marché de Marseille. Le rendement industriel des arachides en coques est de 32 pour 100 et de celles décortiquées de 40 pour 100 L »

La Casamance donne d’autres oléagineux : la graine de sésame, le pignon d’Inde, la noix de palme, celle de touloucouna, dont la savonnerie surtout peut tirer parti. Le riz du Kaarta n’est pas inférieur à celui de l’Inde. Le ynil, base de la nourriture des noirs, est cultivé sur les deux rives du Sénégal, mais spécialement sur la rive gauche, le mais fait aussi partie de la nourriture des indigènes.

Le coîon vient naturellement au Sénégal. Beaucoup plus court que les cotons américains, il ne peut rivaliser ({u’avec les sortes moyennes des États-Unis. ~Uindigofèrt vientnaturellementaussi.il est l’objet d’un commei’ce des plus actits, surtout en Gambie.

L’industrie a contre elle les préjugés des indigènes. Noirs et surtout mulâtres se croiraient déshonorés de s’v livrer- Les seules fabriques sont des briqueteries et des cJiaufouriieries.

« Les principales professions manuelles sont celles de charpentier, de menuisier, de maçon, de tisserand, de calfat, de forgeron etd’orfévre; de ces professions, celles de charpentier, de marin, de tisserand et d’orfèvre, sont les seules qui offrent quelque degré de perfectionnement.

« Indépendamment des forgerons ordinaires, il existe dans la colonie des forgerons nègres ou maures qui ne se bornent pas au travail du fer, et qui fondent, forgent

^ Barrai, Rapport sur les huiles à V Exposiiiov. universelle de 18G9.

et travaillent tous les métaux indistinctement. Ils fabriquent les outils de culture les plus grossiers et les bijoux en or les plus délicats.

« Les tisserands nègres du Sénégal tissent avec le coton indigène des bandelettes d’étotfe de 15 centimètres de largeur en moyenne ; la réunion de plusieurs de ces bandelettes, longues de 2 à 3 mètres environ, tourne un morceau d’étoffe, nommé pagne^ qui constitue le principal vêtement des indigènes des deux sexes. Les plus beaux de ces pagnes sont mêlés de fils de couleur qui forment des dessins très-réguliers et même assez compliqués. Le nombre des tisserands excède à lui seul celui de tous les autres ouvuâers réunis L

'C’est dans le Bambouck et le Tambaoura, que se trouve en grande partie l’or qu’on traite au Sénégal ; il se rencontre dans des terrains d’alluvion formés de sable, de cailloux quartzeux et d’argile schisteux. L’imperfection des moyens employés ne permet pas à ce travail d’être aussi lucratif qu’il devrait l’être.

Gorée tire surtout de France, pour les revendre à la côte d’Afrique : vins, eaux-de-vie, tissus de coton, charbon de terre, farines, sucre raftiné, armes à feu, confections, articles de Paris; et des entrepôts français : tabac, tatîa, genièvre, de l’huile.

Elle tire des États-Unis du tabac et du tafia; de l’Angleterre, des tissus de coton, des ouvrages en fer, etc.

C’est principalement pour son port que Corée a quelque importance. La consommation locale ne donne lieu qu’à un commerce insignifiant. Son port est un point de relâche et d’échange pour les navires allant de France ou des États-Unis aux différents point de la côte

* Notices sur les colonies françaises, publiées par le dci)arlemont de la marine et des colonies.

d’Afrique, pour les navires revenant de cette côte et les caboteurs du littoral jusqu’à Sierra Leone.

Comptoirs *lc la. côte occidentale d'j1Lfs'i«iuc.

La France possède encore, au sud de la Sfénégambie, des établissements échelonnés sur la cote d’ Ivoire et sur la côte cV Or : ce sont r Grrand lOassam et Sïaboa* Assinie.

Le bananier, l’oranger, l’ananas, le manioc, l’igname, le riz, le palmier, le tick, le sandal, le goualliier, le coton, l’indigoière, etc. ; tels sont les principaux végétaux de Grand Bassam, d’Assinie et de Dabou. Les rizières des rives du lac Apollonie, produisent un riz superbe et d’une blancheur remarquable. Le palmier fournit l’huiie de palme, objet principal du commerce de ces contrées. Les femmes des tribus de l’intérieur préparent cette huile et l’apportent aux marchés des villages de la lagune. C’est là que viennent l’acheter les riverains de l’0(;éan, sorte de courtiers connus sous le nom de Jacks-Jacks.

L’huile de palme, l’ivoire et la poudre d’or sont les principaux articles commerciaux des comptoirs de la côte d’Or.

Le Gabon, quc Ics iudigèiies nomment M’Pongo, est un bras de mer, ou estuaire, pénébant à 25 rnillus dans les terres, sur la côte occidentale d’Afrique. Par suite du dernier traité (1862) conclu avec le roi et les principaux chefs du cap Lopez et de la rivière Nazari, la souveraineté de la France s’étend, au nord, depuis la pointe Liancé, qui limite le sud des états du roi Denis, juscp.i’au' cap Lopez au sud.

Yis-à-vis de notre établissement, situé sur la rive droite, le Gabon a une largeur de sept milles; un peu plus loin, il s’élargit cl se teraiiiie en un vaslc bassin.

au initieu duquel ou distingue quelques îles de moyeuue grandeur. Le sol sur lequel sont assis nos établissements et surtout aux environs de ceux-ci, se distingue par une fertilité rare. De nombreuses forêts s’étendent de-pui-s le littoral jusque fort avant dans l’intérieur.

Les Graboiiais servent de courtiers entre les- populations de rintérieur et les capitaines du commerce, dont ils reçoivent par avance les marchandises à échanger contre les produits du pays. Ils négligent ragriculture, qui aurait pu prospérer.

Les graines oléagineuses du Gabon donnent une huile analogue à l’huile d’olive.

Le commerce se fait par rintermédiaire des capitaines français, anglais, américains et portugais.

Les produits qu’ils y traitent, par rintermédiaire des courtiers indigènes, en échange de leurs marchandises et même quelquefois contre des espèces, sont l’ivoire, le bois d’ébène , le sandal, la gomme eopal, le caoutchouc, la cire. On sait que Fivoire du Gabon est le plus beau qui existe * .

Sur la côte orientale de l’Afrique, la France possède, depuis longtemps, Fîie de la Réunion, qu’on appelle aussi l’île Bourbon. C’est une île importante, qui offre une superficie de 251,160 hectares, et un développement de côtes de 207 kilomètres : elle s’exhausse autour de deux centres principaux, d’une part le piton des I^^eiges (3,069 mètres), de l’autre le piton de la Fournaise.

^ M. Rambüsson, les Colonies françaises . — Nous avons emprunté beaucoup de renseignements à ce livre, le plus récent et jle plus complet qui ail été publié sur nos colonies, et qui a été rédigé avec une science étendue et d’après les documents les plus certains.

Ce dernier est ainsi noiinné parce que le volcan qu'il renferme, bouillonne encore; Tautre est éteint. Partout on voit les traces des anciennes éruptions, et l’île entière est volcanique.

Les cours d’eau sont nombreux : ils prennent leur source dans les montagnes du centre de l’île, et se dirigent vers la circonférence : les principaux sont : la rivière de Saint-Denis, celle des Galets, du Mât, des Marsouins ^ des Rochers, des Pluies, etc.

Le climat de la Réunion est des plus salubres : Pair est d’une pureté délicieuse, le ciel magnifique, la chaleur est tempérée par la brise de la mer. Le seul fléau, c’est la violence des ouragans qui sont terribles et portent partout le ravage.

La x^opulation , mélangée d’Européens, de créoles, d’Africains, de Malgaches, de Malais, ne s’élève guère (ju’à 167,000 individus.

On a divisé l’île en deux arrondissements : arrondissement du Vent (à l’est), et arrondissement sous le Vent. Le premier a pour clief-lieu Saint-Dexis, chef-lieu de la colonie, siège du gouvernement colonial, grande et i)elle ville de 36,000 habitants, où il y a même un lycée français. La place Candide, sur le bord de la mer, est peut-être, si l’on en croit les voyageurs, la promenade la plus agréable qui soit au monde.

Les autres villes sont Sai«t-:Paui (25,000 habitants), Saint-l?ierre (28,000), Saint-Senoit (20,000).

Les terres cultivées de la Réunion s’élèvent en plan incliné, sur la pente des montagnes, depuis le littoral jusqu’au tiers environ des hauteurs, et forment autour de 1 lie une lisière de 5 a 6 kilomètres de largeur moyenne, interrompue seulement, en quelques endroits, par des espaces déserts et brûlés. Le sol de cette zone est affecté aux cultures tropicales. Dans l’intérieur de l’île, il existe

plusieurs plaines, telles que la plaine des Gat'res, la plaine des Salazies et la plaine des Palmistes, où Ton cultive presque exclusivement les vivres du pays.

Les principaux produits de la Réunion sont : la canne à sucre, le calé, le girolle, la muscade, le cacao, la vanille, le coton, les céréales, les légumes, les fruits, le thé, le tabac. La canne à sucre tend de plus en plus à se substituer à la culture du café. Le café avait luimême supplanté la culture des grains dans la colonie.

L^île possède encore aujourd’hui 57,701 hectares de forêts occupant, à une hauteur de 4 à 5 mètres, l’espace circulaire compris entre le sommet des terres cultivées et la chaîne de montagnes qui partage l’île du nord au sud. La Réunion possède de beaux bois d’ébénisterie, tels que le grand natte, le pêcher marron, l’olivier, le noir de l’Inde, etc. Elle possède en outre quantité d’essences forestières qui peuvent être utilisées en médecine, ou en teinture, ou dans l’industrie.

La principale industrie de la Réunion est la fabrication du sucre. Avant 1815, on se bornait à extraire de la canne le jus ou vesou, pour en faire des sirops ou des liqueurs spiritueuses (rhum, arack, talia). La canne, broyée entre des cylindres en bois, ne donnait qu’une faible partie du jus. On employa ensuite des cylindres en fonte verticaux, mus par une machine à vapeur. Maintenant, les machines puissantes de Derosne et Gail sont adoptées.

La colonie, en 1863, comptait 125 sucreries; 102 avaient des moteurs à vapeur; les autres étaient mus par des moulins à eau.

La plupart des industries de la colonie se rattachent à l’industrie sucrière. On peut citer, comme les plus importantes : 1® La guildiverie, qui çonvertit les mélasses en rhum. Gette industrie, soumise au régime fiscal,

fournit un des plus beaux revenus du gouvernement local et des communes ; 2® la cliaudronnerie, qui occupe plusieurs maisons fort importantes, à Saint-Denis, dans lesquelles on construit et on répare les appareils évaporatoires; 3" la cliarronnerie, qui utilise les bois du pays à la construction de solides cliarrettes ; 4° la préparation des sacs de vacoua, pour remballage du sucre, qui emploie un nombre considérable de femmes, d’enfants ou d’hommes âgés et peu valides, qui trouvent leur existence dans cette modeste industrie. Chaque sac peut contenir de 65 à 70 kilogrammes de sucre, et l’on met double emballage. Il se fabrique annuellement, à la Réunion, environ 3 millions de sacs, qui se vendent de 50 à 65 centimes la pièce

De 1815 à 1861, le mouvement commercial (importation et exportation) s’est considérablement accru, de 5,145,000 francs à 87,081,914 francs.

La France fournit principalement à la colonie des tissus, des vins, des articles de modes, des ouvrages en 1er et des machines. Les importations des colonies et pêcheries françaises se composent de riz, grains, huiles, tissus de coton, venus de nos possessions de l’Inde et de poissons provenant de Saint-Pierre et Miquelon. Enün, les marchandises importées de l’étranger, c’est-à-dire de l’Inde anglaise, de Madagascar, de Maurice, du Gap et du Pérou, consistent principalejnent en riz, blé, grains, dhalls, bœufs, mules, gibiers, \olailles, tortues, viandes salées, légumes secs, huile à brûler, guano, lichens tinctoriaux, cigares et tabacs fabriqués.

En 1861, le commerce maritime de la Réunion a occupé 222 navires français, jaugeant 84,583 tonneaux et

* M. Kambosson, les Colonies françaises ^

montés par 3,611 hommes d’équipage, et 41 navires étrangers, jaugeant 24,867 tonneaux h

Iles tlépciMlant tic la Rt*unîoii. — Mayotte et niossi-llt*.

Nous possédons encore, dans le voisinage de la Réunion, les îles de Mayotte, Nossi-Bé.

La superficie de Tile Mayotte, et sans y comprendre celle des îles Pamanzi, Zambourou et de plusieurs îlots, est supérieure à 30,000 hectares. Son sol est d’origine volcanique. Il est formé d’aune épaisse couche de terre végétale, très-fertile. Une chaîne de montagnes traverse l’île dans toute sa longueur. Dans le reste de l’île, on rencontre des ravins profonds, où mugissent des torrents pendant les pluies et où règne la sécheresse pendant l’autre saison. Mayotte n’a pas de rivières, mais une foule de ruisseaux, dont l’eau est excellente et dont quelques-uns sont assez puissants pour faire mouvoir des machines. Mayotte est assez bien boisée. On y trouve plusieurs arbres très-propres aux constructions navales. Le nombre des villages, depuis l’occupation française (en 1843), s’est accru. Chingouni, l’ancienne capitale de l’île, a été rebâtie par les naturels. Le gouvernement local a son siège au village de Dzaoudzi, dans l’île de ce nom; c’était la résidence du sultan de Mayotte.

La partie sud et sud-ouest est pleine de cocotiers et de bananiers qui poussent sans soins; les orangers, les citronniers, les tamariniers, les goyaniers et les autres fruits, abondent à l’état sauvage, la canne à sucre, le coton, le cale, le tabac croissent spontanément. Le riz, la patate douce, le maïs, le miel, l’igname, l’ananas, le melon d’eau, le gingembre et le pourpier viennent très-

< M. Uambosson.

bien. On recueille dans File de la cire et du miel. On y trouve de la gomme copal, une espèce de résine blanche et parfumée et diverses espèces de bois propres à Tébénisterie et aux constructions navales. La partie ouest et sud-ouest, ainsi que Tîlot Pamanzy, fournissent d’excellents pâturages.

Au le*- janvier 1863, sur les 30,000 hectares qui forment la superficie de Mayotte, il en avait été concédé à divers colons 18,483 hectares. La canne à sucre occupait 936 hectares. 11 existait également quelques plantations de café, de vanille, de girolle, de cacao, de riz et de plantes alimentaires.

Le mouvement commercial de Mayotte qui, en 1852, ne donnait qu’un chiffre de 343,345 francs, s’élevait, en 1861, à 1,787,161 francs.

L’île de IVossi-Bé, (occupée depuis 1846) a une longueur de 22 kilomètres sur 1 5 de largeur : le chiffre de la population indigène était, à la fin de 1860, de 14,000 individus. Le sol de cette île est très-riche. La canne à sucie, le riz, le manioc, le calé, l’indigo, la patate y viennent parfaitement et sans exiger beaucoup de soins. La canne à sucre, cultivée d’abord par les Européens exclusivement, est maintenant cultivée aussi par les indigènes qui contribuent à l’alimentation des dix-huit sucreries de la colonie. Le mouvement de la navigation, en 1861, a présenté un chilfre de 270 navires français ou étrangers représentant un tonnage de 10,541.

Nous avions jadis dos établissements dans la grande île de Madagascar : nous les avons perdus, ou plutôt abandonnés, comme nous l'aisons souvent des meilleures choses. Ncuis avons toutefois, et dans ce siècle seule-

ment, affermi notre domination sur l’île de Sainte-Marie de Madagascar. La possession de cette île ne manque pas d'importance, car elle assure la protection au commerce français sur la côte orientale de Madagascar, et de là nous pouvons entretenir des relations avec la population de cette île, ou même plus tard réclamer nos droits sur les anciens établissements de Tintingue, de Fort- Dauphin, de Sainte-Luce etc.

Sainte-Marie de Madagascar est, dans sa partie méridionale, traversée par un bras de mer qui la divise en deux îles. Les deux îles réunies ont 48 Lilomètres de tour. A rintérieur, une contenance de 20,000 hectares est seule cultivée. La population totale est d’environ 6,000 habitants.

Les principaux objets d’importation sont le riz et les bœufs provenant de Madagascar, les toiles françaises, les rhums de la Réunion et de l’île Maurice, etc. La Réunion fournit à Sainte-Marie la plupart des objets qui lui sont nécessaires.

Les exportations consistent principalement en volailles, poissons, peaux de bœufs, écailles de tortue, nattes, pagnes.

Depuis le traité de commerce conclu avec le gouvernement des Ho vas, dans l’île de Madagascar, les relations commerciales avec cette grande île se multiplient.